При моём появлении милая женская трескотня немедленно прекратилась, а Нора попросила позволения удалиться: в равной степени, как у хозяйки (скорее, подруги, я думаю), так и у меня. Я кивнул, и Нора, улыбнувшись, ушла.
Кстати, насколько я знаю, вскоре после свадьбы Пэнти потребовала Эрика убрать пункт о штрафной порке из трудового договора с персоналом. Эрик пожал плечами, но просьбу выполнил.
Мистер Тайгер, здоровенный котище тигрового окраса, доставал рыжей оторве головой почти до груди, когда вставал на задние лапы. Собачьи гены этого красавца сказывались не только на изменении размера и массы, но и на поведении. Сперва он подошёл ко мне, виляя хвостом (это движение носило именно собачий, дружественный, характер) и попытался поставить не самые чистые передние лапы мне на брюки, чтобы засвидетельствовать почтение старому знакомому.
— Тайгер, фу! — Прикрикнул я, в то время как Пэнти злорадно наблюдала за процессом загрязнения моей одежды, не предпринимая никаких действий.
Кот послушался, облизнул розовый нос и вопросительно глянул на хозяйку: так, если мне не разрешено здороваться с гостем, может, кинешь мне палку?!
Палка была кинута, и трансгенный мейн — кун рванул за ней во всю прыть.
Пэнти повернулась ко мне, рыжие волосы блеснули на солнце ярко начищенной медью.
— Я думала, с тобой Кэйли.
— Это невозможно. — Я покачал головой. — Нельзя нарушать этикет, Пэнти, ты же знаешь. Подумай сама, могу ли я приводить с собой сюда ту, которая сейчас фактически является заключённой. Если хочешь с ней пообщаться и потискать Пуха, так и быть, приезжай в гости. Ненадолго.
— Надолго меня теперь никуда не отпускают. — Надулась девушка, принимая палку у прискакавшего из кустов роз кота, и бросая её снова.
— Со стороны Эрика это более чем благоразумно.
Пэнти вздохнула.
— Я догадалась. Он просил поговорить с тобой об одном… прошлом деле.
Потрясающее словосочетание: «Эрик просил»! У Владыки Тёмных должно быть совершенно особое отношение, чтобы просить. Обычно Эрик приказывает… Наверное, это и есть то, что называют «любовью»?
— Да, — мягко согласился я. — О прошлом, которое неожиданно дало о себе знать.
— Спрашивай.
Палка снова полетела в кусты.
— Тебе доводилось бывать в компании «Техно» в Силикон Докс?
— Да, дважды. Первый раз мне показали прибор «зеро», потом я уже приезжала за ним перед… ты знаешь, когда.
— Конечно. С кем ты встречалась в «Техно»?
Пэнти перечислила всех, кого видела в лаборатории: Нисс Макдоннелл, Томас Белл (на момент участия в деле она не знала их имён), Маргарет О'Доэрти (вот тут меня позабавило точное сравнение с аквариумной рыбкой) и два её ассистента. Показания всех перечисленных выше лиц совпадали со словами Пэнти. О количестве приборов ей не было известно ничего, в этом сомневаться не приходилось.