— Вниз лицом?!
— Ну да. Ты убедишься, насколько просто даётся такое упражнение. Помнишь, ты обещала делать всё, что угодно, если хочешь поехать в Шотландию.
— Хорошо… я… попробую, милорд.
Очевидно, что, приняв решение, Кэйли пыталась довести задуманное до конца. «Звёздочка» на воде получилась у неё раза с седьмого, но всё же получилась. Что касается движений конечностями, то тут дело шло не так гладко. Девушка досадовала на саму себя и, похоже, увлеклась настолько, что перестала вздрагивать в ответ на мою поддержку на воде. Думаю, она научится плавать. Удивительно, что родители не озаботились этим, пока Кэйли была девочкой.
— Неужели ты никогда не занималась? А как же школа, там ведь уроки физкультуры?..
— Я… чуть не утонула в бассейне, в пятом классе. С тех пор — всё. Родители хорошо знают, что со мной бесполезно спорить, поэтому оставили меня в покое.
Да уж… Значит, она с самого детства была бескомпромиссной. Я подберу к тебе ключик, девочка, можешь не сомневаться.
Пора уезжать, у Эрика еще назначены две встречи на сегодня. Прощаясь с Кэйли, Пэнти дала ей свой номер:
— Звони в любое время, если захочешь поболтать!
Опять — таки, выражение её лица красноречиво говорило: «…а особенно, если этот тип тебя затиранит!». Под «типом», конечно, подразумевался я.
На обратном пути мы заехали в уютное кафе, где оба набросились на еду после нескольких часов, проведённых на свежем воздухе. В машине Кэйли задремала, и я не сразу заметил, что с ней что-то не так. Уже в Корке, в паркинге высотки, я понял — дело неладно. Девушка едва не упала, выходя из «Валькирии», я успел её подхватить и буквально занёс в лифт. Без малейшего намёка на заигрывание потрогал губами лоб и ощутил жар. Кэйли даже не попыталась меня оттолкнуть, внезапно ослабев и еле передвигая ноги… Так, за доской и нашими вещами я спущусь позже.
Медицина, как эльфийская, так и человеческая, шагнула очень далеко за последние двести лет. Вы вряд ли услышите о наследственных болезнях, тяжёлых психических расстройствах, особо опасных инфекциях или даже банальном кариесе, потому что всё это можно взять под контроль и предотвратить. Для людей давно является нормой активное долголетие, продолжительностью до ста тридцати — ста сорока лет, но…
Но есть одна пакость, которая слишком быстро адаптируется к любым способам воздействия и до сих пор остаётся неподвластной никому: вирусы, вызывающие респираторные заболевания — сиречь, ту самую «простуду». Эти мелкие гадёныши хитрее любых медицинских технологий и, как и тысячи лет назад, отравляют всем жизнь чиханьем и опухшим носом во время насморка — и эльфам, и людям.