— Именно так я и думаю, — зарычал я. — Она создана из моих сокровищ, самого лучшего сокровища, которым я владел столетиями! — Лесной клацнул клыкастыми зубами в паре футов от моей шеи, я увернулся и оказался теперь спиной к Онифэль, а он — у дверей. — Она моя! Ты должен сейчас это хорошенько уяснить!
— Ты не знаешь, что с ней делать! Со всем тем, что она может дать! — насмешливо хмыкнул Лекстон. — Ты носишься с ней, как с драконьим яйцом, которое должно вот-вот треснуть! Ей нужен не родитель, а мужчина способный сберечь и удовлетворить ее, стать ее властелином тела и души!
Я рычал, тесня его к двери.
— Не тебе решать, что нужно Онифэль, а что нет! За такие слова ты дважды умрешь! — я сделал рывок вперед и выдворил Лесного из его собственных покоев.
Сердце ныло по оставленному позади Сокровищу. Скорей бы покончить с этим, вернуться и унести ее к себе! Но с Зеленым Драконом так просто не разделаешься. Отвратительный запах газа ударил мне в нос и опалил лицо. Я сжал зубы и метнувшись в сторону, полоснул его когтями по боку. Удар пришелся глубоко, на каменный пол закапала его горячая и густая кровь. Лесной свирепо застонал, но не успел опомниться, как я кислотным облаком выбросил его через окно за пределы башни. Потому что я уже знал его тактику: в прошлый раз он трусливо отказался со мной драться, заморозив окно колдовством, чтобы я не смог вернуться и продолжить бой.
Мы сцепились в воздухе, обдуваемые вечерним ветром, на фоне алеющего эмпирея. День умирал, багряной кровью окропив сизое небо. Я пожалел о том, что мое Сокровище не увидело в своей новой форме свой первый закат. С Лекстоном мы то и дело, сталкивались и разлетались в стороны, отбрасываемые кислотным и газовым дыханием, опаляемые огнем друг друга, маневрируя у башен и стен замка, взмывая ввысь, разгоняясь и замедляясь. Рвали когтями и зубами, отшвыривали друг друга с такой силой, что пробивали каменные стены. Но ярость и желание заполучить Сокровище не давало нам ни на секунду передохнуть, ни на секунду остановиться, чтобы залечить раны. Я пустил в ход магию, и вкупе с огненными потоками направил против Лесного Дракона, скинув его сверху. Наконец, он лежал на уступе нижней башни не двигаясь. Я подлетел к нему, чтобы сказать пару слов в назидание и праздновать победу. Но моя вина, я забыл о его хитрости. Внезапный обжиг газовым облаком в глаза лишил меня возможности наблюдать за вором. Лесной с боевым кличем сбил меня с ног с уступа в бездонную пропасть, на лету полосуя когтями. Я чувствовал, как капает и льется ручьями моя черная кровь, но глаза еще не до конца излечились, и я не видел, насколько серьезны нанесенные им увечья.