Кое-как оделся, влез в скафандр и отдал приказы шестилапым. Намек я понял, и знал, что второго напоминания не будет. И все равно, невольно, суетился в попытке делать все максимально быстро. Господи, каким же отвратительным трусом я сам себе казался!
Виллар висел над полом в самом конце большой комнаты, заменяющей в жилом модуле кают-компанию и столовую. Так что мы с шестилапыми, раскладывающими упаковки с причитающимися Колобку трофеями, выглядели, словно папуасы на приеме у короля.
- Рад, что ты серьезно отнесся к моей просьбе и прибыл не мешкая, - как-то подозрительно серьезно, или даже сурово, заявил, наконец, Шарик, когда дроиды закончили суету и замерли у входа. Я, кстати, так и не сумев выделить в его словах оттенков сарказма, был, мягко говоря, слегка растерян. Появилась даже мысль, что безумный ученый уже сам не понимает, чего делает.
- Торопился, как только мог, - изогнув губы в кривую усмешку, выговорил я. – Хотя до сих пор так и не вижу причин такой спешки.
- Поверь, я и подавно не испытываю удовольствия от общения с низшими существами вроде тебя. Однако же обнаруженный среди руин звездолет в рабочем состоянии – это ли не повод для немедленного принятия решения? Управляющий компьютер твоего челнока любезно поделился информацией. Но для верной оценки ситуации, этих сведений явно недостаточно.
- Неужели? – деланно удивился я. – Величайший мозг современности не в силах решить такую простую задачу, как захват контроля над примитивной баржей?
И стало мне вдруг легко – легко. И страх куда-то испарился, будто его и не было. Просто пришла в голову мысль, что как бы этот урод тут не выделывался, чего бы не делал, не хлестал бы болью, но без меня и моего истребителя ничего у него не получится.
- Это не простая баржа, - привычно перешел на менторский тон Виллар. – Это судно построено на верфях Объединенной Шахтерской Ассоциацией, и предназначено исключительно для добычи ценных видов полезных ископаемых в труднодоступных регионах космоса...
- Значит те люди, что притащили сюда это корыто, сами его у кого-то отжали, - хмыкнул я. – Не самый лучший выбор для путешествия по Поясу Скорби.
- Ты не прав, - рявкнул вдруг Колобок. – Ты понятия не имеешь о том, что это за корабль, а уже готов делать выводы. Впрочем, чего-то подобного от тебя и нужно было ожидать...
- О, прошу прощения, профессор, - продолжал скалиться я. – Уж ты-то точно в курсе, что это за калоша и с чем ее едят. Не удивлюсь, если и план по ее захвату уже практически готов.
- Калоша? Едят? - после минутной паузы нерешительно проговорил ученый. – Я начинаю подозревать, что долгие одиночные вояжи не идут тебе впрок. Есть признаки нарушения ассоциативных связей...