Расследование шло неторопливо, но успешно. И вскоре оказалось, что бандой наемных убийц руководил двойной агент Борис Ржевский-Раевский. Здесь мы остановим рассказ о банде наемных убийц, чтобы полюбоваться фигурой их вероятного руководителя.
Борис Михайлович Ржевский-Раевский появился в Одессе еще в августе 1918 года. За его плечами было множество афер. Друг царского министра внутренних дел Хвостова и аристократ, он прославился в журналистке — был своего рода военным корреспондентом и вел серьезные репортажи с театра военных действий на Балканах. Он организовал первый в России Союз журналистов — «Клуб журналистов» в Петрограде. С 1915 года служил в министерстве внутренних дел, занимался делами Илиодора[1] и Распутина и готовил убийство последнего. Одновременно Ржевский был известен как уполномоченный Красного Креста. В октябре — декабре 1917 года сидел в советских тюрьмах, но, освободившись, предложил свои услуги новой власти и был направлен работать к Дзержинскому в московскую ВЧК.
Теперь Борис Михайлович сменил фамилию на Стрижевский. Как судебный следователь в уголовном отделе ВЧК, он работал над самыми запутанными делами: Мануйлова и «князя» Эболи, грабителя Касселя. Но все-таки в Ржевском-Раевском по-прежнему жил авантюрист, который не собирался посвящать себя службе новой власти: Ржевский-Раевский был арестован новыми коллегами за должностные злоупотребления, взяточничество и помощь Мануйлову в побеге (это был секретарь Распутина). Кроме того, его обвиняли также в исключительной жестокости по отношению к арестованным. Согласитесь, чтобы на этом поприще прославиться в ЧК, нужно было здорово постараться. В чем Ржевский-Раевский, судя по всему, тоже преуспел.
Летом 1918 года Ржевский-Раевский покинул застенки ЧК, выбрав для жительства сначала Киев, а затем и Одессу. Теперь он называл себя чиновником для особых поручений при канцелярии градоначальника. Бывший чекист постоянно предлагал свои услуги градоначальнику, генералу Гришину-Алмазову, и одесской полиции как знаток сыска, мечтая занять пост помощника начальника уголовного розыска. Полицейские брали его на опасные задания, но он оказался скверным помощником и еще худшим сыскарем, поскольку убивал арестованных одесских бандитских атаманов, каждый раз по-разному, но не особенно искусно инсценируя попытку к бегству. Так он расчистил Япончику путь к трону короля блатной Одессы.
Он вполне сознательно, хотя, возможно, и под чьим-то давлением, покровительствовал бандитам Япончика и был грозой других банд. Однажды Япончика выследила полиция, и казалось, что его арест неминуем. Однако Ржевский-Раевский помог ему и направил полицейских по ложному следу.