В 1904 году, еще будучи рабочим в Кременчуге, Терентий Дмитриевич Дерибас вступил в ленинскую партию и стал профессиональным революционером с партийной кличкой Марат. В 1917–1919 годах он трудился в советских органах и воевал на фронтах Гражданской войны, а с 1920 года стал заместителем начальника секретного отдела ВЧК. Ему поручали особо щекотливые задачи, в частности наблюдение за лидером левых эсеров Марией Спиридоновой и похоронами патриарха Тихона.
В Одессе Дерибас получил самые широкие полномочия. Почти сразу он узнал о контрабандном тресте Френкеля. Но и Френкель знал о полномочиях Дерибаса. Вот тут и началась большая игра. У Нафталия Ароновича нашлись свои люди даже в составе самой коллегии. Одним из тех, кто входил в группу прикрытия банды, был стремительно делающий карьеру Ягода, который и позже станет оказывать негласное покровительство Френкелю.
И опять, уже в который раз в этой книге, хочется ненадолго остановиться. Просто чтобы показать, как авантюристы-одиночки, причем самые талантливые и предприимчивые, становятся винтиками в политической машине. И как даже самые истовые враги государства, бандиты, превращаются в необходимых этому государству людей. Время одиночек уходит, наступает время «интересов коллектива»…
Дерибас повел с Френкелем настоящую игру без правил. Он сделал вид, что готов отказаться от своих полномочий и отойти в сторону, дав Френкелю возможность «жить по-людски» и дальше. Но запросил за это чудовищную сумму отступных, сиречь огромную взятку. Настолько большую, что Френкель задумался: а действительно ли есть возможность откупиться? И согласился на переговоры через доверенных лиц. Пока шел торг, Дерибас отправлял оперативные сообщения прямо Дзержинскому, минуя одесский отдел НКВД, а из Москвы получал указания о дальнейших действиях.
Под покровом январской ночи 1924 года в Одессу прибыл литерный поезд с отрядом московских чекистов. В ту же ночь вся верхушка одесской ЧК и все руководители империи Френкеля, включая его самого, были арестованы. Через несколько дней на этом же поезде под усиленной охраной они отбыли в Москву. Тем же спецпоездом следовала и арестованная верхушка продажного одесского ЧК. Из экономических соображений, видимо, — чтобы поезд дважды не гонять…
Уже через несколько дней, 14 января 1924 года, Френкелю и его сподвижникам коллегия ОГПУ вынесла смертный приговор.
А дальше произошло чудо, невероятное везение, которое будет сопровождать Френкеля до конца его дней. Нафталия Ароновича вместе со всеми привели в подвал для исполнения приговора. И там было объявлено о помиловании — смертную казнь Френкелю заменили на десять лет лишения свободы с отбыванием наказания на Соловецкой каторге. Помиловали одного только Френкеля. Он понял, что кто-то из его всемогущих покровителей честно отработал свои взятки.