Рувиму П. за покупку и сбыт фальшивых паспортов присудили пять лет тюрьмы, а мастерам фальшивок — еще по девять лет каторги. Кстати, уже на процессе выяснилось, что указанный Рувим П. промышлял в основном сбытом поддельных античных древностей и даже входил в банду гробокопателей, которые по ночам разрывали могилы в поисках древних ценностей. Мы сейчас таких «мастеров лопаты» чаще называем черными археологами. Хотя подобные копатели к науке не имеют никакого отношения. Разве что к арифметике…
История Одессы, как мы знаем, весьма обширна. А история земель вокруг прекрасной Южной Пальмиры еще богаче, как ценностями, так и древними захоронениями. Греческие полисы, скифские курганы, руины времен турецкого владычества, Триполье… У любого археолога, хоть «черного», хоть профессионального, глаза просто разбегаются.
Как только была открыта Ольвия, крестьяне окрестных деревень ринулись раскапывать курганы. Ольвия была весьма значимым звеном в системе античных поселений. «Черные» копатели не брезговали ни керамикой, ни металлом, ни даже человеческими останками, которые выставлялись на торги наряду с другим хабаром сухопутных ловцов удачи. В раскопках, правда, чаще искали вазы, украшения, золото. Археологический бум породил в Одессе новую воровскую специализацию — в городе появились целые семьи «кротов». Жулики вскрывали могилы, делая глубокие подкопы. Оттуда извлекались все найденные ценности. Судьба этих ценностей, в общем, была много лучше, чем тех, что находили крестьяне. В отличие от проданных на черных рынках невежественным «знатокам античности», найденные «кротами» ценности копировались. Потом, конечно, копии выдавались за самые что ни на есть оригинальные оригиналы. Но хотя бы эти оригиналы не уничтожались сразу.
Некий господин К. (его вина так и не была доказана) поставил на поток изготовление поддельных золотых монет, выдавая их за древнегреческие и древнеримские. Такая монетка стоила от 80 до 100 рублей — согласитесь, был смысл рискнуть. Ведь в Одессе на 50 рублей можно было прожить целый месяц, ни в чем себе не отказывая; хотя, разумеется, с учетом уровня запросов.
Римские сестерции, сарматское серебро, дублоны французской Одессы, крестики первых христиан — эту удивительную липу в городе штамповало несколько ювелирных лавчонок. Подпольные конторы через гешефтмахеров — посредников — были связаны с крупными перекупщиками и аферистами всей Европы. Особый спрос был на картины, естественно, поддельные, известных мастеров: одесского Рубенса можно было приобрести за полторы-две тысячи рублей золотом в магазинчике прямо на Ришельевской. Офорты Гойя, созданные на Молдаванке, стоили чуть дешевле — всего тысячу золотых рублей.