К тому же есть его жена — это вполне допустимое предположение… Опасно звонить из кафе, из бара, где его могут услышать… На вашем месте, Лекёр, я послал бы людей наблюдать за телефонами-автоматами… — Но ведь он уже разговаривал с Франсиной Ланж!..
— Он должен ей перезвонить…
— Ее больше нет в Виши…
— Он не знает об этом…
В Париже Мегрэ, как и большинство мужей, видел свою жену три раза в день: когда вставал утром, в полдень и вечером. Иногда случалось и так, что он не приходил домой обедать. В остальное время он мог делать все, что угодно, без ее ведома.
Но в Виши? Они проводили вместе практически все двадцать четыре часа, и здесь он не мог остаться один.
— Он даже не может надолго задержаться в телефонной кабине, — вздохнул Мегрэ.
Наверное, он говорил жене, что пойдет купить сигарет или что хочет немного пройтись, подышать, пока она одевается. Один или два звонка… Если она тоже проходит здесь курс лечения и посещает гидротерапевтические процедуры, у него появляется дополнительное время…
Мегрэ представлял себе, как этот человек использует любую возможность, ищет повод, чтобы отлучиться, лжет жене, как мальчишка-сорванец матери.
Дородный, богатый мужчина, уже в летах, достиг определенного положения и пытается подлечить свою астму в Виши…
— Вас не удивляет то, что ее сестра поспешно уехала?
Франсина Ланж любит деньги. Бог знает, через что она прошла, когда жила в Париже, чтобы добыть их. Теперь она владеет процветающим заведением. И станет наследницей сестры. Но разве она из тех женщин, что говорят «фи», когда им предлагают значительную сумму? Быть может, она боялась полиции? Вряд ли такое возможно, если, конечно, она не собиралась бежать, пересечь границу. Нет! Она возвращается в Ла-Рошель, где полиция так же, как и в Виши, сможет задать ей вопросы. Сейчас она еще едет туда, ее альфонс сидит за рулем, и молодые люди с завистью смотрят вслед красной открытой машине.
— Она доберется туда еще до наступления сумерек, ведь они, должно быть, едут на большой скорости…
— Газеты писали о том, что она живет в Ла-Рошели?
— Нет… Только сообщали о ее приезде…
— Она была заметно испугана сегодня утром в доме покойной сестры и на кладбище…
— Я спрашиваю себя, почему она украдкой поглядывала на вас…
— Мне кажется, я понимаю… — Мегрэ не без смущения улыбнулся. — Журналисты создали мне репутацию своего рода исповедника… Должно быть, она колебалась, не довериться ли мне, не спросить ли у меня совета… А потом сказала себе, что вопрос слишком серьезен…
Лекёр нахмурил брови:
— Я не понимаю…
— Незнакомец пытался получить от Элен Ланж какие-то сведения, очень важные для него сведения, раз потерял над собой контроль… Редко душат хладнокровно… Он пришел на улицу Бурбонне без оружия… Он не собирался убивать. И ушел с пустыми руками… — Подумав об удушении, Мегрэ добавил: — Осмелюсь предположить…