Столь же неоднозначны оценки потенциала общественной нестабильности и уровня социально-политической дезинтеграции в регионе южнее Сахары.
С одной стороны, констатируется развал африканских обществ южнее Сахары как устойчивой динамической системы и нормальной среды обитания людей, подчеркивается глобальное расширение группы беднейших, наименее развитых стран прежде всего за счет данного региона, отмечается сохранение и возрождение в этом регионе традиционных культур и, в итоге рисуется образ африканского развития как «антиразвития». Обращается внимание на то, что индекс человеческого развития во многих африканских странах в начале XXI в. оказался ниже, чем в 1960 г. «Воздействие внешних факторов в течение последних 30 лет привело к ярко выраженной экономической маргинализации большинства стран континента, а значит и всей Африки: хронической бедности преобладающей части населения, росту незанятости, массовой неграмотности, широкому распространению тяжелых заболеваний и т. д.».
С другой стороны, по данным Всемирного банка и ОЭСР, Африка, включая страны южнее Сахары, демонстрирует в начале XXI в. значительное улучшение экономической ситуации: рост ВВП на 4,8 % (2005), всей экономики на 5,2 % (тот же год)… значительную роль в нынешнем (середина первого десятилетия XXI в. – Ю.В.) экономическом подъеме играет прогресс в укреплении политической и социальной стабильности.
В большом комплексе проблем, возникших в связи с массовыми движениями протеста в странах Северной Африки, немаловажной представляется и такая: возможно ли их распространение на Африку южнее Сахары? Я полагаю, что нет, поскольку арабский Север и негроидный Юг этого континента представляют собой два разных, несовпадающих друг с другом цивилизационных мира. Именно в силу цивилизационных различий, общие для всей Африки проблемы социально-экономического и политического развития вызвали «цунами» однотипных революций на севере континента и столь несхожий с ними продолжающийся десятилетиями процесс общей политической дестабилизации по типу «броуновского движения» в центре и на юге континента.
Говоря о цивилизационных особенностях, разделяющих Север и Юг Африканского континента, отметим прежде всего существенные различия в степени культурно-конфессиональной однородности соответствующих регионов. В сравнении с Северной Африкой, где ислам абсолютно доминирует, население Тропической Африки имеет в основном поликонфесиональный состав. Хотя ислам получил распространение в Тропической Африке намного раньше христианства – с начала VII в. спорадически, а с IX–X вв. более широко и системно, завоевывая на протяжении последующих столетий и вплоть до наших дней новые культурно-ментальные пространства (в Тропической Африке ислам исповедует почти половина населения), он не стал здесь господствующей религией, делил и делит сферы влияния с христианством и местными традиционными верованиями. Подавляющее большинство мусульман проживает лишь в шести странах Тропической Африке: Федеральной Исламской Республике Коморские Острова (98 % населения), Нигере (96 %), Сенегале (95 %), Мали (94 %), Гамбии (92 %), Гвинее (90 %). В других странах Тропической Африки мусульмане составляют 65 % населения в Буркина-Фасо и Сьерра-Леоне, 50 % – в Нигерии и далее по резко убывающей – от 40 % в Кот-д’Ивуаре до 10 % в Демократической Республике Конго и 2 % в Республике Конго.