– Тогда дай мне задать мой вопрос,– сказал он. – Возможно, ты не будешь знать ответ, но я ответа точно не знаю, так что мне нужно откуда-то начинать.
– Задавай.
Они сидели в гостиной, где чуть раньше он высыпал парочку конвертов на кофейный столик. Один из них он взял в руки и достал из него две фотографии красной королевы из шахматного набора, и еще листок, где были написаны размеры и вес.
– Я хочу,– сказал он, протягивая ей эти бумаги,– заменить одну из них фальшивой. Она не должна быть на сто процентов идеальной, потому что мы потом покрасим ее красной краской.
– Это и есть,– предположила она,– то, над чем работает Джон.
– Ну, мы оба,– сказал Келп,– при условии, что сможем преодолеть несколько проблем. И одна из них – это сделать копию одной из этих штук, такого же размера, такой же формы, и желательно такого же веса.
– В общем-то, это легко,– сказала она. – Особенно, если они не должны совпадать на сто процентов.
– Нет, они будут покрашены. А что значит «легко»?
– Ты обратился к нужному человеку,– сказала она. – Я отнесу это Человеку с Сережками.
– Кому?
– Женщины теряют серьги,– сказала она. – Ты это знаешь.
– Да, их можно найти в такси,– согласился Келп,– возле телефонных будок, на полу после вечеринки.
– Именно,– подтвердила она. – Ну так вот, есть у тебя любимые серьги, одну потеряешь, с одной сережкой ничего не сделаешь, только какой-нибудь жалкий парень может носить одну сережку.
– Я таких парней тоже видел,– кивнул Келп. – Они выглядят так, как будто их только что спустили с поводка.
– Если ты женщина, у которой была такая пара сережек,– продолжила Анна Мари,– и осталась только одна, ты идешь к ювелиру, которого все зовут «Человек с Сережками», потому что он может сделать тебе точную копию.
– Звучит неплохо,– сказал Келп. – Никогда не слышал о таком.
– Я думаю в каждом городе есть хотя бы один, а то и несколько Человек с Сережками, где женщинам не нужны носить платки. Я знаю одного в Вашингтоне. Когда я была дочкой конгрессмена, я гораздо чаще носила серьги. А сейчас, когда я кукла для краж…
Келп удивился:
– А ты разве такая?
Посмотрев снова на фото, она спросила:
– Как быстро тебе нужно получить ответ?
– Ну, поскольку Джон говорит, что до настоящих мы еще не скоро доберемся, я бы сказал, можно не торопиться.
Она кивнула, обдумывая сказанное.
– У меня еще осталось парочку друзей в Вашингтоне, которым не успели предъявить обвинения,– сказала она. – Сделаю сегодня пару звонков и, возможно, завтра слетаю туда. Обычно ему требуется пару недель.
– Но он должен знать,– предупредил Келп,– что это все должно держаться в секрете.