Выходя из здания, Эппик сказал:
– Мы оба едем в центр. Пошли на угол, поймаем такси. Я заплачу.
– Но вы, я так понимаю, не хотите дать доллар швейцару, чтобы он поймал такси,– заметил Дортмундер.
– Ровно как и ты,– подловил Эппик.
Они пошли к углу и поймали такси без всякой помощи, они поехали в центр.
– Расскажите мне еще про независимых подрядчиков. Что значит «государственный термин»?
– Это значит, что определена твоя трудовая занятость,– пояснил Эппик. – Есть несколько моментов, которым ты должен соответствовать, и тогда ты можешь считаться независимым подрядчиком.
– Например какие?
– Например, у тебя нет стабильной зарплаты.
– Ладно.
– Ты не работаешь в одном и том же офисе или фабрике или где-то там еще каждый день.
– Ладно.
– Все необходимые инструменты приносишь с собой.
– Я так и делаю,– сказал Дортмундер.
– Ты всегда работаешь без контроля.
– В точку.
– Не платишь налог, на то, что ты делаешь.
– И такого еще не было.
– Работодатель не платит в пенсионный фонд или медицинскую страховку.
– Очень похоже на мой стиль жизни,– ответил Дортмундер.
– Ну тогда получается, что это ты и есть,– сказал Эппик. – А теперь иди работать с членами семьи. Думаю, ты уже близок к цели.
– Как только получу список,– пообещал Дортмундер.
Когда Мэй пришла вечером домой, Дортмундер помог ей отнести одну из сумок с продуктами. Уже в кухне он сказал:
– Я сегодня кое-что узнал.
– Да?
Дортмундер улыбнулся.
– Я независимый подрядчик.
Она посмотрела на него и отложила хлопья в сторону.
– О,– выдохнула она.
Позже в тот же день Келп приехал к себе домой на Западную Тридцатую улицу и завел разговор с Анной Мари Карпино, подругой, которую он встретил в Вашингтоне и которую увез оттуда, чтобы защитить. Келп решил поднять одну тему.
– Ты женщина,– метко подметил он.
– Полагаю,– ответила она,– что это было первое, что ты во мне заметил.
– Так и было, – утвердительно кивнул Келп. – А поскольку ты женщина,– продолжил он,– у меня есть такое предположение, что ты можешь быть экспертом в этом.
– В чем?
– В данном случае, в ювелирных изделиях.
– О, да,– согласилась она. – У меня всегда хороший вкус и стиль.
– Не в этом смысле,– сказал он. – Мне другая экспертиза нужна.
Во взгляде, которым она его одарила, было что-то язвительное.
– Могу показать тебе свои умения обижаться, если хочешь.
– Да ладно тебе, Анна Мари,– спокойно сказал он. – Мне нужны сейчас твои мозги.
– Ладно,– согласилась она. – А я-то задавалась вопросом, когда же ты обратишь внимание на мои мозги.
– До этого момента они мне не очень-то и были нужны. Она посмеялась, но с угрозой выставила палец. – Ты ходишь по краю вулкана, парень.