Так вот... Встреча с Громовицей. Она была неумолима. Вспомнила детские клятвы, мечты юности.
- Ты превратился в марионетку, Меркурий, - с жалостью прошептала тогда девушка. - Ты теряешь индивидуальность.
- Ты не любишь меня, - горько сказал Меркурий.
- Любовь возносит. Неужели ты не понимаешь? Я вижу твою беду, я хочу помочь тебе. Ты уснул.
- Я увлечен работой, не имею покоя. О каком сне ты говоришь?
- О духовном сне. Ты не сомневаешься в себе, в Аримане. Там, где отсутствует сомнение, - там упадок!
- А уверенность? - пораженно спросил Меркурий. - Неужто уверенный в себе и своих силах искатель устремляется к упадку?
- Уверенность не исключает сомнений, - возразила Громовица. - Уверенность - это не универсальное решение той или иной проблемы. Уверенность - лишь вера в смысл Бытия, в целесообразность существования и поиска. Но сомнение - это выбор оптимального пути. А ты не ищешь, ты положился на авторитет старшего.
Они расстались с горечью в сердцах. А затем девушка снова исчезла. Меркурий узнал, что Группа Многомерности оставила Систему Ара для чрезвычайно важного эксперимента, предложенного самим Ариманом. И вот теперь они вернулись...
Впереди Горикорень и Громовица. За ними - Владисвет, Сократ, Чайка, Юлиана, Инесса. Четыре девушки и трое юношей. Голубая ткань плотно облегает прекрасные тела, на груди сияют золотые спирали - символы Беспредельности, волосы мужчин волнами ниспадают на плечи, у девушек - стянуты в тугие узлы. Меркурий мгновенно сравнил Аримана с прибывшими, и красота Координатора потускнела перед гармонией и простотою Космократоров. Почему? Где причина? Ведь большинство из них внешне менее совершенны, нежели Ариман! Но есть неуловимое отличие, проистекающее, видимо, от внутреннего мира этих людей.
Громовица метнула взгляд поверх рядов Мыслителей. Ее голубые глаза коснулись Меркурия, потемнели. Радуется или нет? Радуется или нет? Все пытался войти с нею в контакт по личному психокоду, но девушка молчала. Безмолвствует пространство, только чувствуется грозовое трепетание ее души. С чем они пришли сюда, на Конгресс, какие открытия принесли Системе?
Сурово сомкнуты уста Громовицы, длинные ресницы опущены. Космократоры сели, только Горикорень ожидает чего-то. Встряхнув белыми кудрями, он взглянул на Аримана. Зал замер.
- Эксперимент проведен? - зычно спросил Главный Координатор:
- Да! - ответил Горикорень.
- Успехи?
- Есть.
- Я рад. Доложишь потом, - приветливо молвил Ариман.
Он окинул взглядом аудиторию.
- Братья! Наш Конгресс ограничен мизерным количеством участников. Вы знаете - почему Проблемы острые, опасные. Широкое обсуждение вызовет нежелательные последствия. Возвращение Группы Многомерности - кстати. Сегодня я предложу вам радикальный эксперимент. Несколько слов по существу. Позже слово специалистам.