- Туда, где трудно, - серьезно ответила Рита. - Где жили такие, как Огневик, Байда. Знаю - там смерть, опасности подстерегали людей ежедневно, ежеминутно, но - пусть! Иногда час напряженной жизни среди опасностей ценнее, нежели долгие годы рутины... А увидеть Спартака! Джордано? Живого Тараса? Или побывать в Атлантиде? Друзья! Вы только вообразите! Нет, слова бессильны!..
Мы молчали. В самом деле, что дало бы пересчитывание тех возможностей, какие откроет путешествие во времени? Сложно это, очень непросто, но грандиозно! И вероятно, совсем не так, как мы представляем. Быть может, проблема Хроноса лежит не в той плоскости, какой движется современная технизированная наука? Может быть.
Черный Папирус, Черная Грамота... Если мы найдем этот свиток - это станет первым шагом, я ощущаю. Откуда берется эта уверенность? Не ведаю. Верю, знаю лишь одно - судьба Черного Папируса нераздельна с моей жизнью.
...Неудача. В могиле было похоронено семь человек. Мы исследовали остатки. Ничего похожего на Огневика или его спутников не обнаружили. Сабли, истлевшие шапки, кости, некоторые украшения, нательные крестики. Ребятам-археологам и то находка, а мне - разочарование. Во всяком случае, энтузиазм испарился. Все собираются в Киев. Спросил: приедут ли в будущую весну? Не смотрят в глаза, что-то бормочут под нос. Только Рита искренне сказала, что будет копаться в земле, пока не сдохнет. Так и сказала: "Пока не сдохну! Потому что жар-птицу, - добавила она, - так просто не поймать!"
- А ловит ее в сказке Иванушка-дурачок! - подхватил долговязый археолог Гордей Липа. - А дурачков теперь поубавилось!
- Я - первая! - бесстрашно ответила Рита, встряхнув гривой золотистых волос. - И не побоюсь быть дурой!
Мне хотелось поцеловать ее. Все-таки есть безумные искатели, только с ними и можно чего-то достичь! Нет, нет, дивчина Галя, твой дух не навсегда закаменел в этой скале, он переходит к живым и пылким девушкам украинским! Мы найдем, мы разыщем древнюю Черную Грамоту...
Рита - моя жена. Настоящая другиня - не юридическая, формальная "супруга". Мы с нею ошалевшие, сумасшедшие. Мечтаем, ныряем в бездну надежд, составляем планы на будущую весну - собираемся искать Черную Грамоту.
Любовь. Я ощутил, насколько непростое это чувство. Заостренное узким лучом страсти, оно может испепелить душу и сердце, превратить человека в истлевшую головешку. А зажженное ровным сильным пламенем - даст тепло и свет многим. Радостно, радостно на душе! Сколько мы совершим с тобою, Рита!
Ты отомстил, Хронос! Жестоко отомстил мне. Ты доказал свое всесилие. И так легко, мимоходом...