— Кхм-кхм, — рядом со мной раздалось вежливое покашливание. Закатив глаза, я обернулась, уверенная, что увижу перед собой Аристарха. Однако это оказался не он.
«Лучше бы был он», — пронеслось у меня в голове, когда я увидела, кто же захотел со мной поговорить. Признаться, с ходу даже не узнала его, настолько этот парень изменился с момента нашей последней встречи. Лаписдундлярий стоял возле меня, опустив плечи и глядя в пол. К сожалению, даже эта поза не могла скрыть, что все его лицо превратилось в сплошной синяк, несколько зубов выбиты, правая рука покрыта густым слоем белой мази, из-под которой виднелся сильный ожог, а на шее и ладони виднелись свежие швы. Мамочки, это кто же его так избил?
— Мария… — произнес вампир тихим голосом, старательно избегая моего взгляда. Вся столовая притихла, слушая каждое его слово. — Я прошу у тебя прощения за все оскорбления, что вылетали из моего поганого рта в твой адрес. — Пока я медленно роняла свою челюсть и не находила слов, этот несчастный сделал совершенно невероятную вещь: он упал передо мной на колени, опустив голову вниз, схватил меня за руки и начал истерически вопить: — Умоляю, прости меня! Я вырву себе язык и клыки, если ты не простишь меня! Я безумно сожалею о том, что оскорблял тебя, что имел наглость толкнуть и обидеть! Молю, подари мне свое прощение!
Я испугалась его верещания, которое напоминало сцену из фильма ужасов. Он схватил меня за руки и держал, не позволяя встать и убежать куда подальше. Что за сумасшествие здесь происходит? Кто так избил этого вампира и сломал его, раз он позволяет себе прилюдно унижаться? Вдруг мужская рука легла мне на плечо в попытке успокоить.
— Скажи, что прощаешь его, — прошептал смутно знакомый голос. Он точно не принадлежал Аристарху. — Тогда он успокоится и уйдет. Если же ты его не простила, он выполнит все свои угрозы.
Вампир замер в унизительной позе, опустив голову вниз и тяжело дыша. Казалось, он вот-вот заплачет. Прощаю ли я его? Да после этой сцены, которую он устроил на глазах стольких студентов, я готова отпустить грехи хоть самому дьяволу, лишь бы он отстал от меня и убрался восвояси.
— Прощаю, — негромко произнесла я, но в повисшей тишине слова прозвучали как раскат грома. Лаписдундлярий облегченно вздохнул и несмело отпустил меня.
— Спасибо, — прошептал он и, с трудом встав на ноги, хромая, поплелся к выходу.
Я смотрела вслед этому искалеченному парню и не верила, что все это происходит со мной. Лаписдундлярий (черт, какое дурацкое имя!) никогда мне не нравился, можно сказать, я его почти ненавидела, но то, что с ним сделали, — это самое настоящее зверство, жестокое и бесчеловечное. Кто же осмелился на такое безумство? И что теперь будет с самим вампиром?