— Я думаю, твоей жене хватит ума это понять, — медленно произнес Кристофер. — Дело в другом — для нее союз с Натаниэлем и принятие его опеки, пусть и с оговорками, предпочтительнее, чем брак с тобой.
— Да неужели? — ехидно прошипел Черный дракон.
— Да! Она предпочла довериться Натаниэлю и принять его помощь, потому что боится тебя! Он для нее меньшая угроза, чем ты! Тебя она боится больше!
— Ты так говоришь, как будто согласен с ней, — прищурился Аристарх.
— Я ее понимаю, — не стал скрывать Золотой дракон. — Тебе нужно не на Натаниэля сердиться, а наладить отношения со своей Шафат. Как только вы перестанете бороться друг с другом и станете одним целым, все проблемы решатся.
— А я что, против этого? Да я только и делаю, что пытаюсь достучаться до этой ненормальной, а ей все не так!
— Арис, — устало вздохнул Кристофер, — я не знаю, как донести тебе свои слова. Ты борешься с Машей, пытаешься на нее давить, запугиваешь и притесняешь. Ей это не нравится, она сопротивляется, и вполне понятно, что нашелся кто-то, готовый ей в этом помочь. Ты сам подвел все именно к такому сценарию, Арис.
— Убирайся отсюда! — резко приказал ему дракон, указывая на дверь.
Кристофер замер лишь на секунду, лицо его окаменело. Не сказав ни слова, он решительно вышел, оставив друга в одиночестве.
Аристарх устало застонал и опустился на диван. За что ему все это? С появлением Шафат все в этой жизни пошло наперекосяк, отовсюду сыплются проблемы. Теперь Мария отгородится от него щитом в виде Красного клана, который стремится лишь использовать легковерную полукровку в своих меркантильных целях. Она окружила себя теми, кто будет выступать против их воссоединения. Значит, нужно позаботиться о том, чтобы в окружении Шафат был кто-то, кто будет склонять ее к правильным мыслям. И кажется, Аристарх уже знает, кто идеально подойдет на эту роль.
Утро ознаменовалось приходом отца. Едва я успела позавтракать (а завтрак в лазарете довольно ранний), как он уже примчался ко мне с горящими глазами. Первым делом папа крепко обнял меня и поцеловал в щечку.
— Машка, как же я переживал за тебя! — произнес он таким тоном, что я сразу поняла, отец не спал всю ночь.
— А почему вчера не пришел? Я так ждала, — насупилась, понимая, что ужасно соскучилась по своему старику.
— Меня не пускали, — ошарашил меня отец. — Вчера вокруг тебя собрался целый консилиум. В основном спорили Аристарх и Натаниэль, сошлись на том, что будут общаться с тобой по очереди. Мне запретили ходить к тебе, а потом сказали, что ты уже спишь. Ну, я и решил не будить тебя и подождать до завтра.