— Фу, — буркнула я и отвернулась. Почему-то у нас с ним разговор зашел не туда. Мой дядя вообще оказался очень непрост в общении. Он все время стремился перевести разговор и вел себя, как бы это выразиться… О! Как озабоченный подросток. Иногда это напрягало, но в основном выглядело забавно. Правда, нередко хотелось лишить его дара речи и заставить замолчать. — Лучше скажи мне, дядя, это навсегда? — Я закатала рукав и показала ему свою странную татуировку, проявившуюся после первой брачной ночи с Аристархом.
— На веки вечные, — будничным тоном ответил он, явно потеряв интерес к беседе. — Это брачная татуировка, она появляется у всех истинных пар после брачного ритуала, но в неоформленном виде. А после того как вы… э-э-э… почебульпехались в кроватке, она обрела вид того, что символизирует ваша связь. Долго объяснять, потом поймешь, — закатил глаза Рафик.
— Наша связь? — задумчиво повторила я, рассматривая цветы жасмина на своей руке. — Но у нас нет никакой связи.
— Есть, — возразил дядя. — Слабая, но есть, вы же все-таки предназначенные друг для друга. Со временем эта связь окрепнет, и вы станете половинками одного целого. Скука смертная.
— А что нужно, чтобы связь крепла? — нахмурилась я.
— Общаться, проводить вместе время, — перечислял Рафик, всем своим видом демонстрируя, как ему скучно, — чебульпехаться. И через время вы начнете чувствовать друг друга.
— А если я не хочу его чувствовать? — скривилась, представив, какие чувства испытывает этот бесчувственный дракон.
— Придется, — хмыкнул кот. — Потому что ты рождена в этом мире и принадлежишь ему, как ни крути. Здесь другие законы. Это на Земле все твердят, что каждый человек ценен и все равны независимо от пола, национальности и цвета глаз. Здесь все иначе. Ты — полукровка, дочь дракона и человеческой женщины. Ты должна знать, что драконы очень ревностно блюдут чистоту крови, и любой брак с существом иной расы воспринимают с отвращением. Будь готова, Маша, к тому, что в академии многие будут относиться к тебе с презрением.
— Знаешь, это какой-то фашизм, — резонно заметила я. — Расы, чистота крови, презрение к тем, кто смешался с «неправильным» существом… Что это за общество? Как оно живет?
— В этом мире правят драконы, — просветил меня бывший дракон Рафик. — Раса драконов очень малочисленна, в каждом клане не наберется и тысячи особей. Всего существует пять разновидностей драконов: Черные, Красные, Золотые, Синие и Белые. Они отличаются силой, особенностями строения тела и, как ты догадалась, цветом чешуи. По крови ты относишься к Красным драконам. Они отличаются особенно жарким изрыгаемым пламенем и относительной миролюбивостью.