— Ты же дракон, — услышал он тихий голос девушки. — Обернись и слетай.
— Не выйдет, — отмахнулся он. — Я не могу оборачиваться.
Сказал и тут же пожалел. Эту тайну он хранил особенно тщательно даже от своих людей. Знали разве что кормилица и Шар, но оба были надежны как скала.
Ирония судьбы: он такой же ущербный дракон, как Касильда — ущербная княжна. Его отец умел менять обличие, но умер прежде, чем передал сыну эти знания. Эйрих много раз пробовал, но ничего не выходило. По правде говоря, наиболее близок к смене обличия он был сегодня в ритуальном зале, когда Касильда пыталась передать ему силу. Но и в этот раз не получилось.
Эйрих присмотрелся к княжне. На первый взгляд она не отреагировала на его самый большой секрет. Чаровник действовал, и сказанное оставило ее равнодушной, как и все прочее. Это немного успокаивало. Она забудет о его неосторожных словах.
— Мне жаль, — сказал Шар, — что я не смог ее отговорить.
— Ты не виноват, — Эйрих прошел в кабинет. — Княжна — моя ответственность.
— Тебе нужна магия, чтобы переместить за сеерой. Времени мало, вулкан беспокоится. Возьми немного у меня. Я все-таки магический шар. Питать магов силой — мое предназначение.
— Нет, — качнул он головой, — ты — мой друг, а я не забираю жизни у друзей.
— Если возьмешь чуть-чуть, это не скажется на мне.
— Я сказал — нет! — перебил Эйрих.
— Что же ты будешь делать?
— Проведу ритуал, усмирю вулкан, а потом перенесусь за сеерой.
— На это уйдет время, — напомнил Эсфер. — Рискуешь не успеть. Княжна хрупкая девушка и выпила прилично настойки. Вдруг процесс станет необратимым?
Об этом даже подумать было страшно, но иного выхода Эйрих не видел. Покинуть сейчас Морабатур не с помощью переноса означало обречь всех, кто здесь находится, на гибель. Даже верный конь не способен нестись достаточно быстро, чтобы вернуть его вовремя.
На одной чаше весов были жители замка, на другой — дочь врага, жена, которая его ненавидит. Так почему весы склоняются в ее сторону?
— Возьми, — Шар вспыхнул ярче. — От небольшой потери магии я не пострадаю.
— Прости, — вздохнул Эйрих, кладя ладони на Шар.
— Ничего, — прошелестел призрачный голос, — я все понимаю и отдаю добровольно.
Ладони закололо, когда магия полилась через них в тело Эйриха. Он прикрыл глаза, сосредоточившись на процессе. Главное взять ровно столько, чтобы переместиться за сеерой и обратно. Не больше, не меньше.
— Довольно, — он отпустил Шар и попятился. — Этого хватит.
Призрачный голос молчал, и Эйрих не на шутку испугался. Может, он взял чересчур много? Никто не знает, сколько магии нужно Эсферу, чтобы говорить. Не исключено, что вся.