Замечательно! — Ответил Виктор, с некоторым усилием, натягивая на своем лице улыбку и стряхивая с себя навалившуюся тоску. — Там, кстати какую кухню подают?
— Разную. В меню есть европейская, русская, а для любителей могут и восточные блюда приготовить.
— Европейская кухня, понятие растяжимое. Не могли бы уточнить более обстоятельно?
— Я, вижу, вы знаток. — Бросив уважительный взгляд на Виктора, похвалил Кулагин.
— Есть немецкая, английская, итальянская и французская. К сожалению, испанской и греческой пока нет, но хозяин заведения, клятвенно обещался выписать лучших поваров.
Фаэтон, замедляя ход, остановился напротив входа в заведение, на котором не было совершенно никакой надписи, но вместо нее был прикреплен изящно выполненный терновый куст.
Покинув мягкий и удобный диван фаэтона, спутники оказались перед вычурной лестницей со статуями, выполненными в древнегреческом стиле и, поднявшись по ним, вошли внутрь, где их встретил услужливый швейцар.
Сдав головные уборы и трости в гардеробную, Виктор со своим спутником вошли в общий зал, где их сразу же провели к пустующему столику. Разместившись и пробежав внушительный список меню, Виктор, обернувшись к стоящему рядом официанту, заговорил:
— Вот, что любезнейший, не надо мне никаких мидий с лягушками, дай мне лучше борщ со сметаной, а на второе, котлету по-киевски с грибами тушеными в сметане. Про салат не забудь. Ко всему этому подай грамм 150 водочки. На этом пока все.
Записав в блокнот полученный заказ, официант поинтересовался пожеланиями профессора, но Виктор уже не вслушивался в этот разговор, он с живым интересом стал рассматривать посетителей этого заведения и сцену.
— Виктор Петрович, с вами все впорядке? — Послышался встревоженный голос Кулагина.
— Да. — Медленно разворачиваясь к своему собеседнику, ответил капитан и, продолжая вглядываться в лица посетителей, негромко произнес:
— Очень любопытное место, есть тут некий неуловимый шарм и не навязчивое очарование…
— О!!! Вы тоже заметили эту особенность данного заведения. Значит, у вас есть художественный вкус. Вы случаем картины не писали или стихи не сочиняли?
— Стихи сочинять не доводилось, да и таланта такого совершенно не имеется, но картины иногда маслом пишу, когда есть для этого свободное время, правда его, очень давно не было. — Оторвав свой взгляд от зала и, переведя его на своего собеседника, поинтересовался:
— Так, все же, что это за место Михаил Александрович? Ведь это не просто ресторан, как мне кажется.
— Вы совершенно правы, 'Терновник' скорее клуб, нежели ресторан.