Юрий остановился, развернул меня к себе и прижал мою руку к левому лацкану своего роскошного костюма.
– Вы так хорошо понимаете меня, Аля! Скажите, что прощаете, что не сердитесь на меня.
Я внезапно почувствовала себя героиней мексиканского сериала, перенесенной в чуждый пейзаж среднерусской полосы. Меня почти что сжимал в объятиях смуглый черноокий красавец, страстно шепча нетленные штампы из дамских романов. Помотав головой, дабы стряхнуть наваждение, я довольно бесцеремонно вырвала руку и скомандовала:
– Идемте же, Юрий! Или вы предлагаете встретить Новый год в этих кустах?
Двусмысленность последней фразы дошла до меня только на ступенях крыльца. Но я даже не успела покраснеть и удариться в объяснения, которые бесповоротно смутили бы нас обоих, потому что мы уже пришли. Юрий распахнул массивную (и совершенно бесшумную) дубовую дверь и отступил, пропуская меня вперед. Щурясь от яркого света, я вступила в холл и краем уха уловила чей-то шепот:
– Ольга, нам ее сам бог послал! Говорю тебе…
– А вот и мы! – громко объявил Юрий, прервав интим.
Я посмотрела туда, откуда донесся шепот, и увидела вездесущего Бориса в обществе прекрасной дамы без возраста – ходячей рекламы западной пластической хирургии. Лицо дамы выражало странную смесь плохо сочетаемых чувств: растерянность, надменность и какое-то звериное любопытство.
– Знакомьтесь, девочки, – бодро сказал Борис, не позволив паузе затянуться. – Это Алевтина, подруга моей суровой юности; это Ольга, наша прекрасная и очень гостеприимная…
– Мама! – Раздвижные двери разъехались в стороны, открывая вид на вторую половину огромного холла, величественную лестницу и сердитую смазливую девицу. – Мы сегодня сядем за стол или ты собираешься всю ночь обжиматься по углам?
Подумав, что эта реплика гораздо убойнее моей про кусты, я утешилась и, пока мать выговаривала дочери за вульгарность, позволила себе немного оглядеться. Первым мне на глаза попался расхлябанный юнец, который выделывал на лестнице замысловатые па и гримасничал за спиной невысокого крепыша лет тридцати, чей простецкий облик совершенно не вязался с интерьером особняка. "Сын хозяйки и бойфренд малышки Виты", – догадалась я и подняла взгляд к верхней площадке лестницы, где стоял, опираясь на балюстраду, еще один джентльмен.
Увидев его лицо, я почувствовала, как голова моя стремительно пустеет, а ноги, напротив, наливаются чугуном. Ибо в означенном джентльмене я узнала Влада Карского – человека, разбившего мою жизнь и мою мечту стать врачом, а по совместительству – мою первую любовь и отца моей дочери.