– Алька! Тебе плохо? – Злодей Борис бросился ко мне и успел-таки предотвратить мое падение. – Девочки, нашатырь, быстрее!
Юрий и крепыш поспешили к нам, помогли Борису устроить меня на одном из диванчиков, юнец же с интересом разглядывал сцену со своего места на лестнице.
Карский стремительно подался вперед, словно собирался спрыгнуть с площадки в холл, потом повернулся, бросил Борьке через плечо: "Ну, ты и подлец, Евграфов!" – и исчез в глубине дома.
– Анна! Анна! – совсем не аристократично заголосила Ольга.
– Ты чего орешь? – раздраженно спросила Вита. – Сама же отпустила слуг на ночь!
– Тогда сбегай наверх, принеси нашатырь!
– А где он?
– Откуда я знаю!
– У меня в сумке, – прошелестела я, указав глазами на упавший баул. – Там аптечка…
Через две минуты приступ слабости был ликвидирован.
– Может, вам полежать? – заботливо предложила хозяйка, утратившая большую часть своей надменности.
– Ни в коем случае! – категорично отказался за меня Борис. – Я как врач настоятельно рекомендую веселое застолье, глоток-другой крепкого спиртного и основательную закуску. Ты когда в последний раз ела, подруга?
– Не помню. Отвали, Борька! Знать тебя не желаю! Почему ты меня не предупредил?!
– Потому что тогда ты не согласилась бы сюда приехать!
– Все это очень трогательно, господа, но до Нового года осталось три с половиной минуты! – провозгласил юнец с лестницы.
И мы со всей возможной прытью бросились к праздничному столу.
* * *
Боюсь, в тот вечер я была отвратительным компаньоном. Хозяйка деликатно усадила Влада подальше от меня, но я таращилась на него, не видя и не слыша ничего вокруг. Влад, напротив, избегал смотреть в мою сторону. Поначалу он был угрюм и молчалив, потом выпивка сделала свое дело, и я узнала веселого бесшабашного мальчишку, которого когда-то любила.
Влад Карский был самым обаятельным парнем на нашем курсе. Я поверить не могла своему счастью, когда он начал за мной ухаживать. Мне все казалось, что произошла какая-то ошибка, что однажды мой возлюбленный – профессорский сын и всеобщий любимец – посмотрит на меня внимательно и наконец разглядит не шибко красивую деревенскую девицу вполне заурядных способностей. И сказка кончится. Но наш роман при всей его фееричности оказался живучим, и на исходе второго года я поверила, что мы будем вместе всегда.
Тут-то все и закончилось. Финал был банальным до пошлости, но оттого не менее болезненным. Я забеременела и сообщила новость Владу. "Делай аборт", – сказал будущий отец. Сказал так просто и буднично, как будто я пожаловалась на прохудившиеся ботинки, а он посоветовал отнести их в починку. Мне удалось сохранить лицо: я не зарыдала, не закатила скандала, не стала ни о чем умолять. Просто покачала головой и ушла. И так же молча уходила всякий раз, когда он пытался выяснять отношения. А потом и вовсе уехала в Захаровку, бросив институт, в который поступала целых три года.