– Какая штука? – спросил Лука, взяв ее за руку.
Она взглянула в его чистые карие глаза с чувством глубочайшего облегчения, словно Лука оказался единственным, кому она сможет все рассказать.
– Лука, – прошептала она, – я хочу тебе рассказать. – Она чуть замялась. – Но мне даже говорить страшно. Оно было ужасное… и жалкое. Я хочу тебе рассказать. И не могу.
Не задумываясь, он обнял ее за плечи и отвел подальше от остальных. Когда их головы сблизились и он притянул ее к себе, то почувствовал, как она прижимается к нему, немного успокаиваясь – как будто он был теплый, как будто с ним было безопасно.
– Ты можешь мне рассказать все, – прошептал он ей. – Что бы это ни было.
Она на секунду уткнулась ему в шею, а потом зашептала ему на ухо. От его волос пахло чистотой: он пах реальностью, нормальностью, юношей. Она ощутила желание, словно это чувство было единственно реальным в опасном мире, полном тайн. Казалось, единственное, что реально, чему она может доверять, – это Лука.
– По-моему, они создали гомункула, – прошептала она.
Услышав это, он напрягся и повернулся к ней.
– Не об этом ли шла речь, когда они говорили, что создают жизнь?
Ее глаза потемнели от страха, она кивнула:
– Возможно. Не знаю.
– Какой он был?
– Как крошечный человечек, отвратительный человечек. Мне показалось, что это ящерица, а это был мужчина, крошечный мужчина. Он сидел под стеклянным колпаком. По-моему, они сделали его под тем колпаком. Джасинта хотела его унести, но когда колпак разбился, Фрейзе его поднял и передал мне через люк.
– Зачем? Почему Фрейзе его спас?
По ее губам скользнула слабая улыбка.
– Потому что он такой. Потому что он – Фрейзе, – объяснила она. – Если существо его позвало, он не мог не откликнуться. Оно хотело попасть в канал. Фрейзе посадил его в свою шляпу. Я поднесла шляпу к воде, и оно выпрыгнуло. – Ишрак содрогнулась. – Я его в воду не бросала, – поспешно добавила она. – Не пыталась утопить. Фрейзе велел мне его выпустить. Оно прыгнуло в канал и нырнуло, словно рыба, – и исчезло.
Ее снова передернуло.
– Что такое? – спросил Лука.
– Лука, оно не было похоже на рыбу – оно было совсем как ребенок. Я успела увидеть его лицо, когда оно качалось на воде. Оно сделало вдох – и нырнуло. Я видела его попу и ноги, когда оно уходило вниз. Как у ребенка, только крошечные, размером с крысу. Но плыло оно, как человек. Ужас!
Он крепче обнял дрожащую всем телом девушку.
– А потом?
Она подняла голову и заговорила уже так, чтобы ее слышали остальные:
– Я прыгнула в воду и отплыла по боковому каналу, который шел рядом с домом Накари. Я ждала в воде. Видела, как стража дожа вывела Фрейзе в кандалах. Он шел нормально, его не ранили – но выглядел ошеломленным. Его погрузили на их галеру – на галеру стражи с деревянной тюрьмой на корме, и я нырнула под воду, чтобы пропустить их мимо меня на Гранд-Канал, а потом и сама поплыла. Я долго плыла, пока меня не подобрал какой-то рыбак, который подвез сюда.