Исключение составляли ДРГ российского спецназа, постоянно действовавшие на различных участках фронта.
Непосредственно на передовой продолжались мероприятия, направленные на повышение уровня боеспособности формирований российско-террористических войск, включая доукомплектование их боевой техникой и вооружением, личным составом. Также осуществлялось проведение комплекса боевой подготовки и накопление материально-технических ресурсов. В первой половине марта отмечалось активное перемещение террористами боевой техники — как с участка на участок, так и с территории РФ на оккупированную территорию Донбасса (от 30 до 80 единиц в сутки).
К середине марта в результате проведения перегруппировки и маневра всеми силами и средствами противник сумел создать на ряде участков и направлений мощные ударные тактические группы:
— Северная ударная тактическая группа — в Донецком направлении (основные силы были сосредоточены на Авдеевском участке).
К середине марта в составе группы были 24 танка, 35 ББМ, две транспортные группы по 25–30 армейских грузовиков и другой транспорт. Также группа была усилена несколькими мелкими тактическими группами (еще порядка 11 танков, 7–8 ББМ). Всего — 1500 человек Оперативно она подчинялась «Горловскому гарнизону» боевиков.
Отдельная тактическая группа численностью до сводного батальона оперировала на участке Красногоровка — Пески (12 танков и 20 ББМ).
Сам «Горловский гарнизон» (его численность в этот период составляла до 3500 человек, 35 танков и порядка 50 ББМ) усиленно пополнялся бронетехникой как в результате ремонта ранее поврежденной, так и за счет переброски с других участков (в отдельных случаях осуществлялась переброска из РФ). Отмечалось наличие нескольких «специфических» типов вооружений — например, зенитно-ракетных комплексов войсковой ПВО типа «Стрела-10М» и «ОСА-АКМ» (в том числе в модернизированном варианте).
Пункт управления «северной тактической группой» был развернут между Горловкой и Енакиевом, также он осуществлял управление войсками непосредственно «Горловского гарнизона».
Северная тактическая группа поддерживалась сразу несколькими артиллерийскими формированиями (как ствольной, самоходной, так и реактивной артиллерией). Всего в их составе было зафиксировано порядка 45–50 орудий ствольной артиллерии (сведенные в 4 артгруппы) и
24 установки РСЗО (сведенные в 3 артгруппы, в основном — БМ-21 «Град», также было отмечено наличие нескольких БМ-27 «Ураган», которые ранее, в феврале, были зафиксированы в Енакиевом, и 3 установки БМ-30 «Смерч»). Особенностью действий артгрупп являлось то, что основная часть артиллерии террористов была отведена в глубь боевых порядков, хотя часть (так называемые поддерживающие группы, до 30 процентов орудий и установок) продолжали оставаться на передовых огневых позициях. Подразделение БМ-30 «Смерч» постоянно дислоцировалось в районе Макеевки, а при необходимости совершало марш на заранее подготовленные позиции, наносило удар и оперативно покидало позиции, при этом для каждой установки заранее разрабатывались самостоятельные маршруты выдвижения и ухода с позиций.