На кухню вошел Мишель. Он услышал последние слова и тут же прокомментировал их:
– Индивидуальные задания почетны. Их получают самые достойные, только это всегда огромный риск. Работать в группе проще, легче и безопаснее.
– Если все члены группы полностью доверяют друг другу, – добавил Донцов.
– У нас так и есть, – подтвердил Мишель.
Вбежали Метис и Турок, мокрые и довольные.
– Вы принимали душ или вспоминали школьные годы? – строго спросил их Донцов.
– И то, и другое! – весело отозвался Метис.
– Ужин готов! – объявил Сосновский.
Все дружно посмотрели на окно, сквозь которое пробивался солнечный свет, и виднелись ветви деревьев на фоне яркого лазурного неба.
– Если ты всегда ужинаешь в такое время, то я тебе не завидую, – сказал Мишель, спровоцировав взрыв хохота.
– Пусть это будет завтрак, – улыбнулся Александр.
– Мудрое решение! – снова съязвил Мишель.
Метис решил заступиться за бывшего однокурсника.
– Не надо придираться к нему! Он же не виноват в том, что летом ночи такие короткие.
Слова Метиса вызвали новый приступ веселья. Сосновский тоже смеялся.
И вдруг позвонил Стриж.
– Брунский мертв! – растерянно сообщил он. – По мнению экспертов, смерть наступила примерно в полночь, предположительно от сердечного приступа. Но гипотезу о преднамеренном убийстве нельзя исключить, особенно если учесть, что Брунский никогда не жаловался на здоровье.
– Приказ о возвращении в Москву отдал не он, – понял Донцов.
– Кто-то воспользовался телефоном Брунского для связи с нами, – подтвердил Стриж. – Возможно, это и был убийца. Ему известно о нашей группе и о задании. Вероятно, Брунский хорошо знал преступника и доверял ему, иначе не впустил бы его ночью в свою квартиру.
– Туда могли проникнуть и без его ведома, и умертвить Брунского в то время, когда он спал, – предположил Донцов.
– Или сердечный приступ, действительно, был, а звонил сам Брунский, – вмешался в разговор Жерар. – Он чувствовал приближение смерти и хотел поручить нашей группе что-то важное, срочное и секретное.
– Немедленно возвращайтесь в Нэйск! – приказал Донцов.
Но разведчики не вернулись. Зато позвонил генерал Никитин.
– Тебя обвиняют в организации убийства Брунского! – предупредил он.
– Что?! Почему?! На каком основании?! – опешил Донцов. Такого поворота событий он точно не ожидал.
– В личном сейфе Геннадия Константиновича обнаружили записку, в которой сообщается, что ты намерен ликвидировать Брунского любым путем ради своей карьеры, – пояснил Никитин. – Я, конечно, не верю в это, но доказать пока ничего не могу. Стриж и Жерар арестованы при попытке покинуть Москву. Кто-то решил, что они – киллеры, выполнившие твое распоряжение.