Представитель Горьковского, Грабинского КБ поник. Но, спорить не стал.
Бой разгорался, к полудню достигнув предельного накала и ожесточения. Контратаки немцев отбили, но и сами откатились на первую линию обороны немцев, стали окапываться. Мой НП оказался на одной линии с пехотой 60-й армии. Рядом с нашим НП окапывался расчёт 45-миллиметрового орудия, справа – пулеметное гнездо оборудовали. Громозека тоже занял оборону, с пулемётом, в одном окопе с «космодесантом». Я тоже проверил свой автоматический карабин, натянул доспех и каску. Вот сейчас и проверим новый ствол.
– Не удался прорыв, – сказал Арвелов, с горестью оглядывая поле боя, заваленное трупами и громоздящимися сгоревшими танками, набивая опустевшие магазины автомата патронами.
– Не всё коту творог, иногда и мордой об порог. Ждал нас немец. Укрепился, эшелонировал оборону, резервы держал в оперативной доступности, артиллерию тут держит. Потому и авиацию не привлекает к уничтожению переправы – на полигон нас заманивает.
Арвелов бросил на меня короткий взгляд. Сел рядом на другой снарядный ящик.
– Давно воюешь, командир?
– А то ты не знаешь! Думаешь, мне не стуканули, как ты меня пробивал? Меня люди уважают, сразу на тебя донесли.
– Обиделся я на тебя тогда.
– На обиженных воду возят, Гавр. Глупое это занятие, бесполезное.
– Знаю. Потому и обратился тогда лично.
– Да, помню, пришёл с предъявами. Всё уяснил?
– Всё.
– Мир?
– Мир.
– Вот и ладушки.
– Командир, ты так спокоен сейчас, а мы ведь прямо на передке. Может, лучше перенести НП?
– Незачем. Немец нас отсюда не выбьет. Зачем бегать туда-сюда? Уж что-что, а обороняться мы научились. Наступать бы научиться. Сейчас немец ещё разок попытается сунуться, огребёт. Вот тут бы на его плечах и атаковать. А спокоен почему? Так умирать страшно только в первый раз. Кроме того, мы сидим среди своих, справа, слева, сзади – свои. А придётся воевать вообще в окружении. Сейчас – курорт.
Архангел кивал головой, оттопырив губы. Чудной.
В воздухе гуще засвистели снаряды. Загрохотали взрывы на наших позициях, земля затряслась. От близкого взрыва на меня кинуло кучу земли. Я втянул голову в плечи, прижался спиной к обшитой жердинами стенке траншеи.
Сейчас бы выслать в тыл немцам лазутчиков – найти эти батареи, да подавить. Но прямо тут лазутчики не пройдут, их надо было рассылать раньше и переправлять в других местах. Поставим заметку в память.
Когда закончился артобстрел, наступила звенящая тишина. Громозека беззвучно разевал рот, что-то кричал. Я потряс головой. Хоть я и открывал рот во время налёта, всё одно оглушило. Только песок теперь на зубах скрипит.