Начинаешь раскопки, стоя во весь рост с лопатой в руках. И постепенно зарываешься в землю, опускаешься на корточки, потом на колени, а то и ложишься, если так удобнее работать. Так же постепенно меняются и орудия труда, и движения становятся осторожными, нежными.
Я любовался работой товарища, потом, спохватившись, снова налег на лопату. Мне пока ничего не удалось откопать.
Зато в раскопе Савосина на глубине около двух метров начали попадаться кости — одна, за ней другая.
Студенты донимают вопросами:
— Чья это кость, Всеволод Николаевич? Очень уж большая.
— Неужели человеческая? Во великан был!
— Нет, лошадиная, — улыбаюсь я.
— Почему же она в могилу попала?
— Лошадь принесли по обычаю в жертву.
Копать под палящим солнцем землю — занятие утомительное. Одно хорошо: своей монотонностью оно успокаивает и не мешает думать. Руки действуют автоматически, а в голове между тем неторопливо роятся всякие мысли.
Впрочем, слишком отвлекаться на раскопках не рекомендуется. Это что за косточка? Чуть не проглядел ее. Я тоже становлюсь на колени, осторожно расчищаю кость и окликаю Савосина:
— Алексей Петрович, по-моему, бедренная быка.
— Похоже, — соглашается Савосин, тщательно оглядев кость и чуть ли не попробовав ее на зуб. — А где лежала?
Он спрыгивает в яму, выкопанную мною, осматривает ее стенки и просит:
— Дайте-ка мой нож и кисточку.
Через несколько минут он торжественно протягивает мне на ладони почти совсем проржавевшую железную пластинку.
Первая находка! Вот черт глазастый, завидно.
— Что это? — кричат студенты.
— Нож, — поясняет сияющий Савосин.
— Скифский?
— А то чей же.
Я рассматриваю находку. Да, несомненно лезвие древнего ножа. Примитивная, чуть изогнутая железная пластинка с двумя дырочками на том конце, где она прикреплялась к истлевшей деревянной рукоятке.
— Присмотритесь получше: распространенная в здешних краях форма. Таких ножей находили немало при раскопках Каменского городища. Вероятно, там их и делали. Позднее скифские кузнецы освоили уже более совершенные ножи — без дырочек, с узким черенком. На него и насаживалась рукоятка. И выгиб стали делать побольше, — поясняю я, передавая находку студентам. Те начинают благоговейно изучать ее, стараясь дышать в сторону.
Святое мгновение — в такие рождаются археологи.
Разглядывая проржавевший металл, я снова испытал знакомое чувство какого-то умиления. Оно часто охватывало меня на раскопках. Во всех древних вещах — глиняных черепках, простеньких пряслицах или разукрашенных затейливыми изображениями зверей конских удилах есть что-то наивное, игрушечно-детское. Даже оружие не кажется опасным и грозным. Позеленевшие бронзовые наконечники давно истлевших стрел тоже выглядят игрушками. Изъеденные ржавчиной и потерявшие смертоносную остроту, покрытые наростами, мечи и кинжалы похожи просто на древесные сучки и корни.