– Входи, – жестом пригласил Генерал, – садись.
Обстановка в кабинете была спартанская.
Дневной свет от квадратного окна всегда падал на пустой и гладкий рабочий стол, не важно, в какое время дня. В углу стоял большой глобус, который, естественно, использовался для хранения крепкого алкоголя, а в противоположном углу была пустая вешалка для пальто, на которую никогда в жизни ничего не вешали. Справа – большой книжный шкаф со стеклянными дверцами. В нем было пусто, не считая одной книги с желтовато-белым переплетом и маленького цветочного горшка, из которого торчал одинокий листик. Гай всегда гадал: он живой или искусственный?
Никаких семейных фотографий, никакого компьютера, не было даже маленького календарика.
Только в углу стола, поодаль от утвердительно кивающей собачки, стояла одна из классических директорских игрушек. Гай полагал, что это называется «кинетические шары». Пять блестящих серебристых шариков, каждый подвязан двумя ниточками, ждали, пока скучающий босс поднимет один из них в воздух, и тогда начнется маятниковое движение из стороны в сторону.
Гай сидел напротив Генерала и ждал.
Генерал взял лист бумаги и хмыкнул себе под нос.
– Ну так что? – обратился он наконец к Гаю. – Что скажешь в итоге?
– Я… – сказал Гай. – То есть, мне кажется, было неплохо. Нет?
– Ты мне скажи.
– Да, да. Было неплохо.
– Что было неплохо?
– Курсы.
– Курсы?
– Вы меня про курсы спрашивали, нет?
Генерал откинулся назад и посмотрел на него с интересом:
– Знаешь, что мне в тебе нравится?
– Да, то есть нет, – сказал Гай.
– Это чудное равновесие между твоей потребностью получить разрешение извне и твоим талантом предпринять минимум усилий, чтобы его получить.
– Мне кажется, я не понял, – сказал Гай.
– Не все, что я говорю, ты должен понимать, – сказал Генерал. – По крайней мере, не сейчас.
– Мм, хорошо, – сказал Гай.
Генерал продолжал качаться на стуле и смотреть на него.
– Мои оценки? – спросил Гай.
Генерал не ответил, казалось, он о чем-то задумался. Гай ждал. «Осторожно, он сегодня в хорошем настроении», – сказали ему Арик и Эмили, прежде чем он вошел.
– Да, оценки… – Генерал очнулся от размышлений и посмотрел в ведомость перед собой. – Тихий ужас по истории, неплохо по всему, что касается теории манипуляций с людьми, отлично по техническому анализу совпадений и так далее. Не волнуйся. Позор, конечно, что ты не знаешь ключевых персоналий среди творцов совпадений, но мы тебя не затем тянули, чтобы ты провалил теоретический экзамен. Мы умеем отбирать людей. Я также уверен, что ты успешно сдашь практический экзамен. Вообще я уверен, что вы все трое сдадите.