Все эти вопросы, однако, весь день оставались без ответов. Только к вечеру, когда зимнее солнце принялось лизать верхушки сосен, Валь обернулся и сказал:
— Привал. Проголодался, светлость?
— Даже не представляешь, как сильно, — пробормотал Фер и тяжело опустился на землю. Поляна, на которой они остановились, была почти целиком свободна от снега, лишь кое-где по краям, под деревьями, он ещё не успел растаять. Скоро начнётся весна, а они так и не поохотились на лис… Отец любил конную охоту. И лисьи шубы…
Валь бросил в него валиком из одеяла:
— Простудишь наследную задницу, подстели. А я пока разожгу огонь.
— Можно тебя попросить? — расстеливая одеяло на жухлой прошлогодней траве, спросил Фер, так вежливо, как только мог.
— Попроси.
Валь уже принёс ветки для костра. За неимением камней он ножом снял верхний слой дёрна, потом ободрал несколько длинных кусков коры и уложил их в ямку. Собрал горсть иголок с одной из еловых лап, бросил их на кору и принялся кресать огонь.
— Ты не мог бы обращаться со мной поучтивей? Просто совсем чуть-чуть…
Валь бросил на него быстрый взгляд и ответил, раздувая робкий огонёк:
— Хорошо.
— Хорошо? Так просто?
— Достаточно попросить по-человечески, — Валь склонился совсем низко над разгорающимся костерком, и Фер не видел его лица, но был уверен, что телохранитель улыбается.
— Ты надо мной издеваешься, — Фер устало закрыл глаза. Каждую мышцу его тела начало крутить. Завтра будет болеть. Очень сильно… Надо выспаться, он так устал…
… Алиса присела рядом с ним на корточки и коснулась ладонью его щеки. Фер с трудом поднял руку и стащил с её головы платок. Тёмные волосы рассыпались по плечам, три белые прядки между ними, словно парикмахер-хиппи решил поэкспериментировать с цветом. Алиса улыбнулась и шепнула:
— Вид у тебя ещё тот.
— У тебя не лучше, — усмехнулся он. — На тебе опять украшение моей матушки…
Она коснулась ожерелья на шее и погладила пальцем самый большой камень:
— Оно мне нравится. Наверное, поэтому оно мне и снится. А тебе что, жалко?
Фер помотал головой:
— Носи на здоровье… Просто странно, что ты мне снишься постоянно с этим ожерельем, и что мы разговариваем, и что я помню наши разговоры…
— И не только разговоры, — добавила Алиса едва слышно, а потом добавила: — У меня есть ещё что-то от тебя.
— Что именно? — улыбнулся он. — Ещё одно украшение, которое ты свистнула из сокровищницы?
— Твой перстень, — она сунула ему под нос руку, на одном из пальцев которой расположился его артефакт.
— Откуда он у тебя? — подхватился Фер…
Валь придержал его за плечо: