Несмотря на это, школьников Ис для общего развития и из уважения к неповторимым соседям учили языку корригани, превосходившему сложностью ска, на котором говорят в Мире Ненадёжности.
Корриганы были маленькими [от семидесяти до восьмидесяти сантиметров), тощими и морщинистыми. При этом обладали поразительной силой: один корриган мог несколько километров протащить на плечах крупную собаку и совершенно не устать.
Кожа у них была тёмная, покрытая густой шерстью. Волосы они заплетали в косы или прятали под широкополыми шляпами. На их чёрных куртках блестели медные пуговицы. Костюм завершали широкие бархатные штаны и железные башмаки.
На голове у Корриганов торчали короткие рожки, внизу спины свисал юркий хвостик, а руки сильно смахивали на кошачьи лапы…
Каждого пойманного несли двое: один держал руки, другой ноги. После путешествия под луной, которое показалось пленникам нескончаемым, их положили на землю у кургана, где стоял дольмен.
Главарь Корриганов подошёл к одной из опор, на которых лежал огромный кусок гранита, и положил руку на выдолбленный и закрашенный красным знак. Гиймо не узнал этот символ. Предводитель пробормотал что-то на корригани. Ученик колдуна не понял ни слова. Раздался оглушительный грохот, и под опорой разверзлась земля, открыв каменную лестницу. Они стали спускаться и очутились в узкой галерее, где пахло грибами и плесневелой древесиной. Источником света служил факел предводителя.
Гиймо, раскачиваемый своими носильщиками, пытался развязать верёвки, но напрасно. Мальчик очень злился на Амбру: вздумалось же ей душить Агату! Могли бы объясниться на словах, при желании дойти до рукоприкладства, но в разумных пределах! Пощёчин и дёрганья за волосы – вот чего он ожидал. Досталось бы и ему упрёков и криков. Но по крайней мере праздник не завершился бы пленом и путешествием в корриганово царство – связанными и с тряпкой во рту…
Гиймо не боялся, хотя и подозревал, что им придётся испытать на себе безудержный юмор маленьких созданий. Только бы ему развязали руки!
Их внесли в огромную пещеру, в которой свободно поместился бы весь замок Троиль. Её влажные стены освещали тысячи фосфоресцирующих червяков в банках. К нишам, расположенным на разной высоте, вели лесенки и мостики. На них сидели, свесив ноги, смеясь и болтая, десятки Корриганов. За грубыми столами, загромождавшими пещеру, их было ещё больше: все пили, ели и распевали весёлые песенки.
Некоторые играли: запускали из катапульты мячи в корзину, отправляли на поле противника бревно, отчаянно на него дуя. Какой-то смельчак пытался под громкие аплодисменты устоять на подвешенной на большой высоте шаткой дощечке. Все громко кричали и хохотали. «Как на стадионе в Даштиказаре в праздничный день!» – подумал Гиймо, оглушённый гвалтом.