Когда ребят принесли в пещеру, никто, казалось, не обратил на них внимания. Пленников опустили на землю, развязали, вынули кляпы. Пока другие приходили в себя, растирая онемевшие суставы, Гиймо и Бертрам переглянулись. Корриганов ждало незабываемое зрелище!
– Учтите, господа колдуны:
Злые мысли могут быть вам вредны!
Пленники одновременно задрали головы. На троне, вырезанном в камне, восседал корриган, насмешливо глядевший на них.
Золотая корона не позволяла усомниться, кто он такой: перед ними был Кор Мехтар, король Корриганов, самовластный монарх и могущественный волшебник.
Король закатился детским смехом и продолжил на трудном поэтическом языке своего народа:
– Отряд из Даштиказара, слушай!
вам выпал прекрасный случай!
Добро пожаловать в Булеган,
Где правит верховный корриган!
Кор Мехтар махнул рукой. Стайка Корриганов, переругиваясь, освободила стол, за которым только что ела. Король пригласил своих гостей-невольников сесть.
– Фу! – поморщилась Агата, отпихивая полуобглоданную кость.
– Остальным она тоже без надобности, – проворчала Амбра, окидывая соперницу ненавидящим взглядом.
Но продолжать препирательства девочки не посмели – ведь это из-за них вся компания оказалась в лапах Корриганов. Сейчас было не до ссор.
Амбра вдруг сделалась спокойной, почти миролюбивой. Сейчас девочка сама не смогла бы ответить, почему набросилась на Агату. Когда она преследовала обидчицу, то была сама не своя, словно в неё кто-то вселился. Это ощущение Амбра уже знала. Так бывало всегда, когда ей казалось, что над Гиймо нависла угроза. Неужели это и есть любовь? Тогда откуда головная боль?
Король отдал приказания. Корриганы, ворча, убрали со стола, поставили чистые приборы.
– Если дело обернётся худо, этим не защититься, – тихо сказал Ромарик, беря грубую деревянную ложку, которую ему принесли вместе с кубком и тарелкой.
– Что делать, Гиймо? – спросила Амбра, потирая виски.
– Ждать. Пока они в хорошем настроении. Если повезёт, нас отпустят – надо только похвалить их угощение…
– Я бы предпочёл применить наши с тобой возможности и сбежать, – высказался Бертрам.
– Ты не слышал, что сказал Кор Мехтар? – возразил ученик колдуна. – Он сразу понял, что мы из Гильдии, но совершенно не испугался. Его называют великим волшебником… Нет, лучше подождать. Поглядим, как всё сложится, и поступим соответственно.
На стол поставили высокие графины, из которых наполнили оловянные кубки. Подали густое тёмное варево. Корриганы сновали по столу, обслуживая гостей, и стучали по доскам своими железными башмачками.
– Отменный напиток! – похвалил Гонтран, цокая языком. – Вкусом напоминает инжир.