– грозно спросил Ромарик, подражая манере Корриганов.
– Это правда, что для меня мало красивых слов в словаре? – ввернула Агата.
– Просто требовалась рифма, – смутился Гиймо.
– А я предлагала вариант, – напомнила Амбра, сжимая кулаки. – Можно было бы придумать что-нибудь ещё более похожее… Агата, с лицом как жёваная вата…
– Хватит! – прикрикнул Ромарик. – Мы и так оказались здесь по твоей вине! Что ещё взбредёт тебе в голову?
– Сложно предугадать, – пробурчала Амбра, свирепо косясь на Агату.
В этот момент Кор Мехтар сделал знак. Корриганы подтолкнули их к трону.
– Юные наглецы!
Постарайтесь победить,
Но себе не навредить!
При этих словах короля подданные заплясали от радости.
– Разбейтесь на пары.
Один будет работать ногами,
Другой – мозгами.
Провалится первый —
Берегите нервы…
– Ваше величество, простите, что вы такое говорите? – перебил Гиймо.
– Сильный не справится —
Умного попросим
Ответить как полагается
На мои вопросы.
– Одно неясно мне совсем: дважды три – шесть, а не семь, – не унимался Гиймо.
– Я решил оставить с нами ученика, владеющего корригани, – хитро объяснил Кор Мехтар.
Человечки с дёргающимися хвостиками вытолкали всех, кроме Гиймо, на середину пещеры. Остальные корриганы устроились на мостках вдоль стен, невнятным ропотом комментируя происходящее.
– Вы уж постарайтесь! – Ромарик, в отсутствие Гиймо, оставленного с королём, взял на себя роль главного. – Пары будут такие: Амбра и Гонтран, Бертрам и Агата, Коралия и я.
– Ромарик! Неужели мне придётся отвечать на вопросы? Я боюсь! – заскулила Коралия.
– Не беспокойся, прекрасная Коралия! – попробовал успокоить её Бертрам, хлопая себя по суме. – Если дело будет худо, у меня найдётся, чем их удивить!
– Прошу засчитать за несчастье слушать такую чушь! – не вытерпела Амбра. – Гонтран, я беру на себя спорт, ты – вопросы.
– Годится, – кивнул музыкант.
– Что ж, милейшая Агата, – обратился к своей партнёрше Бертрам, – как разделимся? В какой роли я преуспею – атлета или умника, как считаешь?
– Ничего я не считаю! – отмахнулась Агата. – Кроме того, что была полной дурой, гоняясь за этим Гиймо, от которого одни беды! Сначала меня из-за него похитили гоммоны, и какое-то зловонное чучело помыкало мной, как рабыней. Теперь я угодила в лапы корриганов с их дурацкими играми. Был бы у меня хоть достойный напарник, способный связать два слова, так нет…
– Тогда сама отвечай на вопросы, – обиделся Бертрам.
К ним подступил, выпятив грудь, корриган в синей шапочке. Поклонившись королю, нетерпеливо ёрзавшему на каменном троне, он проговорил:
– Лучше не шутить со мной!