Через пятнадцать минут Омаев привел запыхавшегося Логунова. Соколов коротко изложил ему их с Афанасьевым план. Наводчик только покачал головой, потирая подбородок, но спорить не стал.
— Ну, все, — Алексей протянул руку Логунову, — мы пошли. А вы к танку и ждите. Если что… действуй по обстоятельствам, Василий Иванович.
— Удачи, командир, — пожав в ответ руку лейтенанту, сказал танкист, а потом посмотрел, обнял его и, хлопнув по плечу, быстро пополз назад к «семерке».
Немецкий офицер на дороге откровенно бездельничал. Видимо, поломка была не такой уж сложной, он знал, что его подчиненные с ней справятся. Тыловая русская деревня, шнапс, тишина по вечерам такая, что на передовой и не снилась. Лето прошло, холода наступили, а с холодами пришло и разочарование. Что-то не так, что-то штабисты не учли. Вместо победного шествия по Москве — грязь дорог, дожди, ночевки в танке или в грязных халупах. Это пехота, занимая деревню, может рассчитывать на ночлег в теплой русской хате, а после атаки танковой части от хат остаются только печные трубы. Эйфория первых дней прошла, когда танки неслись вперед, не встречая сопротивления, давя русских, их технику, пушки без снарядов. А потом сопротивление стало более упорным, потери росли, настроение падало. На карту вообще смотреть не хотелось. Такие дикие расстояния многим и не снились. Иногда они навевали ужас, и казалось, что дойти до Москвы просто невозможно.
Пнув в очередной раз банку так, что она улетела в кусты на краю дороги, немец вдруг увидел, что к ним со стороны леса армейский обер-лейтенант ведет под дулом автомата русского танкиста. Танкист, в шлемофоне, в русской танкистской куртке, держал руки на затылке и плелся, еле передвигая ноги. Да и обер-лейтенант выглядел не лучше. Он сильно хромал, а когда полы его шинели распахивались при ходьбе, было видно, что его бедро забинтовано и на бинтах проступают темные пятна.
Механики, чинившие гусеницу танка, подняли головы и уставились на пленного. Еще одного выловили в лесах! Много их еще там, попавших в окружение. Ничего интересного. Офицер-танкист пошел навстречу обер-лейтенанту и увидел, что тот схватился на раненую ногу, остановился и обессиленно опустился прямо на дорогу. Видимо, рана давала о себе знать. Немецкий танкист прибавил шагу. Он прошел мимо пленного и уже протянул руку сидевшему на дороге обер-лейтенанту, как сильный удар в основание черепа опрокинул его лицом вниз. Теряя сознание, танкист успел почувствовать, как его схватили сильные руки, как ремень автомата захлестнул его шею. Воздуха не хватало, страшная боль, а потом хрустнули шейные позвонки…