— А-а, — небрежно кивнул генерал, принимая пакет. — Видимо, это связано с секретными русскими снарядами?
— Вы уже знаете? — удивился офицер.
— Естественно, — пожал плечами генерал, читая письмо. — Я привык досконально владеть информацией на том участке, на котором мне поручено сражаться.
Ланге пропустил мимо ушей изящную салонную издевку, отпущенную генералом, и стал ждать, когда Карлофф дочитает письмо.
Оберштурмбаннфюрер крутил в пальцах сигарету. Генерал бросил на него короткий взгляд и разрешил закурить. Он оценил такт своего гостя, который мог бы и не спрашивать разрешения. Офицеры из имперской службы безопасности чаще всего вели себя высокомерно даже в присутствии старших по званию офицеров вермахта.
— Так, — генерал отложил письмо и снял очки в тонкой металлической оправе. — И кто будет вести переговоры? В письме не указано, кто именно получает полномочия и принимает решения.
Генерал специально сделал многозначительную паузу, но так и не произнес слова «и несет персональную ответственность».
— Вы здесь командуете, генерал, — чуть наклонил голову Ланге. — Это письмо можете расценивать как рекомендации нашего ведомства. Ведь цель у нас с вами одна — победа над большевиками. Вы делаете свое дело, мы свое. У вас в руках армия, мы ищем эти снаряды. Успех — и мой, и ваш будет оценен по достоинству в Берлине, когда фюреру доложат, что захвачены образцы того самого пороха, которым Красная армия начиняет свои реактивные снаряды, причинившее нам уже столько неприятностей. Не важно, кто кому помогает: я вам или вы мне.
— Хорошо. Как вы видите наши дальнейшие действия?
— Вы отменяете приказ об атаках на город. Потом высылаете парламентера, которого инструктирую я. Мы можем даже снабдить его письмом к русскому командиру. Не смотрите на меня так, генерал. Вам придется послать кого-то из ваших офицеров. Я бы предложил кандидатуру вашего адъютанта. Я пойти не могу по одной простой причине: русские с некоторых пор с неприязнью относятся к нашей форме. Переодеваться я не стану, это неуважение к мундиру и пренебрежение своей честью. Разумеется, я не боюсь пойти парламентером, но от моей формы делу будет больше вреда, чем пользы. Мы должны убедить русских прекратить сопротивление, а не раздражать их. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Хорошо, с первым шагом понятно. Либо русские прекращают сопротивление, либо они продолжают его. Второе мне кажется более вероятным, потому что я воюю с 22 июня и успел понять, что их солдаты очень не любят сдаваться, даже если это диктует здравый смысл. Итак, если они сдаются, мне дальнейшее понятно, а вот если они отказываются сдаваться?