По коридору пробежал старший лейтенант Поздняков и скрылся за дверью второй комнаты. Оттуда сразу же высунулась голова Забелина.
— Вы чего стоите? Давайте, заходите.
Лацис сидел во главе стола, бледный, с плотно сжатыми упрямыми губами. Он что-то измерял, проводя по карте колесиком курвиметра и задумчиво потирая перевязанную руку выше локтя.
— Все? — спросил он, подняв глаза и прервав начавшего было докладывать о прибытии Кравченко. — Давайте рассаживайтесь. Времени с гулькин нос, решение принимать надо прямо сейчас. Все слышали, что там вещают за лесом? Откуда они только машину с усилителем достали так быстро? Если только не готовились заранее. У нас все упирается в поиски, весь центр притяжения здесь. Слово Позднякову. Давай, что у тебя?
Старший лейтенант вскочил со стула, держа на весу перевязанную кисть руки. Красные глаза у него лихорадочно блестели, видимо, от того, что прошлую ночь он совсем не спал.
— Мы прошли самые сложные участки, где больше всего металла, были самые сложные поиски. Готов отвечать за свои слова. Там, где мы обыскивали дорогу и разбитую технику, снарядов нет. Значит, они на оставшейся части дороги или их здесь нет совсем. Или неточная была информация, или… их успели вывезти немцы.
Все внимательно посмотрели на разведчика. Лацис удивленно поднял брови и впился взглядом в старшего лейтенанта. Поздняков отодвинул свой стул, подошел к майору и взял со стола карандаш.
— Вот здесь, на этом участке, — показал он кончиком карандаша на карте, — мы нашли место гибели разведгруппы капитана Афанасьева. Относительно свежие гильзы от ППШ в большом количестве. Они отстреливались до последнего, но их, видимо, зажали крепко. А вот здесь, метрах в тридцати от дороги, подорвал рацию, а может, и себя вместе с ней их радист. Там осколки ламп, пластмассы, верньер расколотый. А на дереве тросик антенны остался.
— Ты думаешь, ребята успели найти снаряды? — спросил Забелин.
— Не знаю. Вряд ли, — покачал Поздняков головой. — Будь снаряды у них в руках, не стали бы немцы устраивать такую перестрелку. Взяли бы тихо, чтобы не повредить добычу. Хотя они могли нарваться на случайное подразделение немцев. Всякое бывает. Я думаю, что они к дороге вышли в нужном месте, не посылали же их обыскивать километр дороги и лазить у немцев под носом по ржавому железу.
— Точных данных не было и у них, — подал голос майор. — Человек, передавший ее, погиб. Командир, отправлявший группу, погиб. Командование армией таких подробностей не знало. Все происходило в большой спешке. Каждый понимал меру ответственности, все пытались как можно быстрее перестраховаться и отправить разведчиков на поиски. Одно могу сказать, они погибли, скорее всего, в том районе, где и находятся эти два злосчастных снаряда. Хорошо, что об этом знаем только мы.