— Пожрать бы ещё дали, и мы бегом побежим, — проворчал «дядька Степан».
— А пушки на руках понесём, — с горькой усмешкой добавил Потапов…
* * *
После полуторанедельного перехода полк, прибыв к месту сосредоточения, наконец-то получил нормальную горячую пищу. Под гречневую кашу с маслом и чёрным хлебушком каждому бойцу и командиру выдали и по сто граммов водки «для сугреву». Это был настоящий праздник души для измождённых до предела людей. Конечно, все мечтали и о русской баньке, но командование сказало, что с баней придётся повременить. Зато вволю дали погреться у костров и «буржуек». На радостях захмелевшие и более-менее сытые воины пели песни и рассказывали разные байки.
Но долго отдыхать и отъедаться всё не пришлось. Уже на следующий день, рано поутру, полк получил приказ идти в наступление…
ДИРЕКТИВА СТАВКИ ВГК>[37] № 30067 КОМАНДУЮЩЕМУ ВОЙСКАМИ ЦЕНТРАЛЬНОГО ФРОНТА НА РАЗГРОМ ДМИТРОВСКО-ОРЛОВСКОЙ ГРУППИРОВКИ ПРОТИВНИКА
7 марта 1943 г. 21 ч 30 мин
Продвижение войск Центрального фронта задерживается из-за того, что Брянский фронт оказался не в состоянии разбить орловскую группу войск противника, а силы противника на правам крыле Центрального фронта угрожают войскам Центрального фронта ударом во фланг и тыл.
Ставка считает, что продвижение войск Центрального фронта в сторону Рославля невозможно без предварительной ликвидации дмитровско-орловской группы войск противника.
Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. Временно замедлить продвижение войск Центрального фронта в сторону Унеча, Почеп, организовав в северо-западном и западном направлениях разведку усиленными отрядами.
2. Повернуть войска армий генералов Батова, Тарасова и Чистякова с запада в северном и северо-восточном направлениях с задачей объединенными силами этих армий разбить дмитровско-орловскую группу войск противника, прервать железнодорожную линию между Брянском и Орлом где-либо восточнее Арачева и помочь тем самым Брянскому фронту ликвидировать орловскую группу войск противника.
3. После выполнения этой задачи войскам Центрального фронта продолжать с новой силой совместно с частями Брянского фронта стремительное наступление в сторону Рославля.
4. К исполнению приступить немедля.
Ставка Верховного Главнокомандования И. СТАЛИН
25 февраля 1943 года войска Центрального фронта, так и не закончив своё сосредоточение, начали Дмитриев-Севскую наступательную операцию. Поначалу она шла успешно. Несмотря на тяжелейшие погодные условия, крайне плохое снабжение, нехватку боеприпасов и техники, благодаря мужеству советских воинов, немецкая оборона была прорвана, и 2 марта 2-я танковая армия освободила город Севск. Отдельным соединениям удалось выйти в глубокий тыл немецкой группы армий «Центр» с угрозой её поражения.