Вчера немцы в результате яростного и скоротечного боя были стремительно выбиты из села Тёплое и окопались на этом поле, заняв те самые окопы, в которых неделю назад держали оборону бойцы 140-й дивизии. Теперь предстояло выбить врага и отсюда.
Над землёй потянулось белесое полотно утреннего тумана. Но стелилось оно слишком низко, едва достигая пояса, и в нём невозможно было спрятаться, стать невидимым для вражеских глаз.
Прошли ещё около сотни метров, и по-прежнему вокруг стояла тишина. Это уже было подозрительно.
«Что за чёрт? — подумал Романцов, напряжённо вглядываясь в струящиеся по полю туманные потоки. — Почему немцы не стреляют? Заснули все, что ли?»
Неожиданно в десятке метров перед собой он увидел бруствер траншеи и, немного растерявшись от ощущения её безжизненности, побежал вперёд, готовый вступить в смертельную схватку. Но его странное ощущение оказалось верным — в траншее и в самом деле никого не было. Немцы почему-то бросили эту линию обороны.
— Занять траншею! — подал он взводу команду которая, впрочем, была излишней — бойцы и так уже это сделали. — Следим за сигналами!
— Почему они отступили? — спросил оказавшийся рядом рядовой Семён Золотарёв, бойкий и смекалистый курский парень. — Как думаете?
— Да хрен их знает, — пожал плечами Романцов. — Скорее всего, отошли к Самодуровке, чтобы лучше укрепиться.
— Темнят что-то фрицы. Может, готовят западню?
Лейтенант хмыкнул. Золотарёв нравился ему своей сообразительностью и тем, что был склонен к глубоким рассуждениям, которые порой удивляли и даже ставили в тупик. Его серые глаза почти всегда были полны какой-то необъяснимой грусти, которая не вязалась с возрастом Семёна. Такая грусть обычно свойственна людям, пожившим и повидавшим, но никак не тому, кому идёт всего лишь двадцать второй год.
— Может, и готовят. Но село нам так и так надо брать.
Семён тяжело вздохнул.
— Чего так тяжко вздыхаешь? — Лейтенант внимательно посмотрел на рядового и заметил, что тот опечален. — Боишься, что ли?
— Да не в том дело. Дом вспомнил. Село-то моё не так уж далече отсюда. Южнее, к Белгороду.
— Ничего, закончим эту битву, и я попрошу, чтобы тебе отпуск дали. Навестишь своих.
— Спасибо, товарищ лейтенант. — Семён заулыбался. — Мне бы хоть пару деньков…
— Внимание! — передали по траншее.
Романцов взглянул влево и увидел там выросшую над окопом фигуру командира второго взвода. Лейтенант Кулагин поднял над головой правую руку, а левой сделал несколько махов вперёд, что означало: «Продолжать движение».
— Взвод, продолжаем движение! — негромко продублировал этот сигнал Романцов и выскочил из траншеи.