Старик отвёл глаза и ничего не ответил.
— Вот то ж… — Политрук покачал головой. — В общем, со школой определяйтесь да не затягивайте. Понятно?
— Понятно.
— Ну и хорошо. — Нарожный неожиданно улыбнулся и протянул председателю руку. — Ну ладно, Джасур-ака, спасибо тебе за радушный приём. Пора нам дальше ехать, а то, не ровён час, басмачи опять просочатся. Что-то совсем они обнаглели в последнее время. Видно, надеются, что Гитлер победит. Только шиш им от Советской власти. Не дождутся.
— И куда вы теперь? — спросил старик, пожимая протянутую руку.
— Двинем в Сасыккуль, а оттуда на перевал. Бойцов на заставе мало. Надо помочь им, а то вдруг банда опять сунется.
— Понятно, — кивнул председатель. — Удачи тебе, командир, — пожелал он, и его слова прозвучали вполне искренне. — Пойду я. Надо местные проблемы решать.
Едва старейшина скрылся за ближайшим жилищем, Нарожный мгновенно посуровел и, взглянув на часы, подозвал Ларионова.
— Смотри сюда, Василий. — Он достал из полевой сумки карту и развернул её. — План у меня такой. Ты берёшь второе отделение и пулемётчика, проходишь через это ущелье и устраиваешь засаду вот здесь… — Политрук водил по карте пальцем. — Понял, да? Я так думаю, что банда попытается пройти как раз где-то тут, мимо озера Зоркуль. Я с первым отделением сделаю крюк по вот этому ущелью и выйду к вам отсюда. Таким образом, мы перекроем им все пути.
— А если они пойдут восточней озера? — выказал сомнение Ларионов.
— Нет, Вася, они пойдут тут. — Нарожный ударил по карте пальцем.
— Откуда такая уверенность, Николай Иванович? — не сдавался взводный.
— Оттуда… — Нарожный усмехнулся. — Считай это чутьём чекиста.
— Да? — Ларионов сдвинул набекрень шапку и растерянно почесал затылок. — Ну, это, конечно, железный аргумент.
— О! — Политрук указал пальцем вверх и опять усмехнулся. — Значит, понял, да? Твоя задача, в случае чего, продержаться до нашего подхода.
— Да понял, понял… — Взводный кивнул и призадумался. — Сколько будем ждать?
— Я думаю, Вася, эти хлопцы долго мешкать не будут. Раз уж им пару раз повезло, то жди их в гости опять.
— А почему вы председателю соврали? — спросил лейтенант. — Не доверяете?
— Запомни, здесь верить никому нельзя. Даже если Курбанов действительно на нашей стороне, всё равно не стоит ему говорить правду. Мало ли что. Вдруг сболтнёт кому…
Нарожный спрятал карту обратно в сумку и встал.
— Слушай мою команду! — крикнул он зычным голосом. — Окончить приём пищи! Всем проверить снаряжение. Через четверть часа выступаем…
* * *
Однажды на политзанятиях Нарожный рассказал о становлении сначала российской, а потом и советской пограничной стражи на Памире. Семён слушал с огромным интересом, и перед его мысленным взором мелькали яркие картины прошлого…