— Где мы?
— А вы не в курсе? Ах да, вы же были без сознания… Сильно сопротивлялись?
— Не знаю. Так где мы находимся?
— В Сирии. Это крепость ашарванов.
Я порылся в памяти. Ничего. Какие ашарваны? Когда я умудрился насолить и им тоже? Не понимаю…
— Простите. Мне это ничего не говорит.
Мой собеседник, — или сокамерник? — взмахнул руками, выражая удивление.
— Ну как же… Пророк Зороастр! Закон вселенской гармонии… — мне стало не по себе. Только сумасшедшего сейчас не хватало. — Эти милые люди имеют своей целью истребить абсолютное зло…
В голове начинало звенеть. Пот тек по лицу, по шее, по спине — как будто в бане. Сознание путалось. С трудом сфокусировал зрение на собеседнике.
— Простите. Совсем ничего не понимаю.
Я облокотился о стену. Она была горячая, как печка…
— Вы разрешите? — Кидальчик жестом показал, что хочет сесть рядом. Я вяло кивнул. — Премного благодарен.
Он устроился, подобрав ноги по-турецки, осторожно поправил трубку от моей капельницы. Пахло потом, какой-то пряной едой…
— К жаре можно привыкнуть. — сказал старик. — Просто расслабьтесь.
— Давно вы здесь?
— Три месяца я не видел ни одной живой души. Кроме тюремщиков, разумеется. Но счесть их «живыми душами» — сильно погрешить против истины.
— Это тюрьма?
— В некотором роде… — он неопределенно махнул рукой. Кисть была изящная, ухоженная, с чистыми ногтями. Проследив мой взгляд, старик пояснил:
— У них — пунктик на чистоте. Омовение — два раза в день. А бриться не дают… — и он с остервенением почесал шею под бородой.
— Со мной была девушка. — Кидальчик тяжело вздохнул.
— Девушка… Девушка — это плохо. Впрочем, я никого не видел. Красивая? Хотя… — оборвал он сам себя. — Здесь это совершенно не важно.
— Думаете, её тоже взяли в плен? — он пожал плечами.
— Могли продать…
Я ничего не понимал. Ущипнул себя за бедро, изо всех сил. Не помогло… Последнее, что помню: мы с Ассоль садимся в поезд. Она что-то говорила про военную базу… Почему вдруг — Сирия?
…не так плохо. — Кидальчик продолжал говорить. — Голодом не морят, даже гулять водят — по ночам… — он как-то нехорошо усмехнулся.
— Если вы ни с кем не разговаривали, с чего вы взяли, что это Сирия?
— Из положения звезд на небе.
Я удивился. Сколько людей умеют вычислять географическое положение по звездам? По-моему, для этого нужны инструменты… Телескоп? Секстант, астролябия?
— Зачем мы им?
— Хороший вопрос… — он снова почесал бороду. — За всё время меня несколько раз просили показывать фокусы.
— Причем здесь фокусы? — я начинал злиться.
Складывалось впечатление, что он меня разыгрывает. Или мистифицирует… Даже не знаю. Бред какой-то.