Издатель в ярости попытался перебить детектива, но тот, повысив голос, продолжил:
— Однако все это на самом деле не столь важно. А вот сегодня рано утром Карлтон совершил очень серьезную ошибку. И я окончательно понял, что он именно тот, кто мне нужен. Черт возьми, Уилл, ведь это ты обратил на нее внимание! Богом клянусь, я думал, тебе все известно.
— Я обратил внимание? — Джентри хмуро уставился на Шейна.
— Ну конечно! Ведь это ты заметил, как подозрительно быстро действовал стрелок с винтовкой после выхода газеты «Геральд». Помнишь? Ты сказал, что он зарегистрировался в отеле в шесть двадцать два, то есть ровно через двадцать две минуты после того, как в продаже появился первый выпуск.
— Ни черта не понимаю! — взорвался Джентри. — Двадцати минут за глаза хватит, чтобы прочесть газету и зарегистрироваться в отеле.
— Но ты забываешь о телефонном звонке, когда я был у тебя в кабинете, насчет парнишки, убитого неподалеку от железнодорожных складов. Я говорил тебе, что он был у меня в квартире с фиктивным посланием в пять сорок пять. Это за пятнадцать минут до выхода газеты «Геральд».
— Ну и что с того?
— Совершенно ясно, что этого паренька послали в мою квартиру, чтобы выяснить ее точное расположение. Парень здесь ни при чем, он просто подвернулся им под руку. Когда паренек вышел из отеля, его схватили, вытрясли из него все, что он узнал, и отправили на тот свет. А стрелок, который зарегистрировался в отеле напротив под именем Б. Энтрим, теперь точно мог рассчитать, какой номер ему следует занять и за каким окном наблюдать, чтобы в подходящий момент разделаться со мной.
— Продолжай! — угрюмо буркнул Джентри.
Шейн поднял руки, сцепил их за головой, сделал глубокий вдох, отозвавшийся острой болью, и договорил:
— На основании всего этого можно было с абсолютной уверенностью утверждать, что кто бы ни гонялся за мной, ему совершенно ни к чему было дожидаться выхода газеты, чтобы узнать об убийстве. Он был о нем уже осведомлен. А это мог быть только Карлтон — единственный человек, кроме миссис Уилсон и полицейских, кто знал, что перед смертью Клем Уилсон говорил со мной. Более того, единственный посторонний, кто ведал, что я не собираюсь выбалтывать то, что мне сообщил убитый.
Джентри раздраженно фыркнул и на время успокоился.
Почти не владея собой, Герберт Карлтон забормотал:
— Все это звучит совершенно нелепо. Я не понимаю, о чем вы говорите. Мне грозили, меня ранили, когда похитили, врезавшись, и разбили крыло моей машины… Наконец, что вы скажете насчет того босса, который подслушивал снаружи, пока нас держали взаперти?