Мэнни Маркл был в кабинете один. Он поднял голову и без всякой сердечности в голосе произнес:
— Привет, Шейн!
У адвоката было худое, почти изможденное лицо, на котором резко выделялись толстые губы. Над холодными светло-голубыми глазами хищника нависли густые брови. Лысую остроконечную голову пересекала длинная прядь каштановых с проседью волос. На Маркле был мятый костюм, весь усеянный сигаретным пеплом.
— Привет, Мэнни! — отозвался детектив. Закрывая за собой дверь с надписью «Посторонним не входить», он обратил внимание на то, что со стороны кабинета на ней установлен ржавый железный засов. — У твоей секретарши выходной?
— Просто она еще не пришла. За последние три недели это уже третья, и каждая хуже предыдущей. Они меняют места работы, как перчатки. Присаживайся, — снисходительно предложил адвокат.
Майкл уселся на стул и наклонился вперед, облокотившись локтями на стол.
— Мне нужна небольшая информация, Мэнни.
— Мой гонорар пятьдесят долларов вперед.
— Эта информация не будет стоить мне ни гроша, — возразил Шейн. — Я не из твоих клиентов, которым необходимо уйти от наказания.
Маркл зашуршал лежавшими перед ним бумагами и пробормотал:
— Ты же знаешь, я всегда охотно сотрудничаю с сыщиками.
— Конечно знаю, Мэнни. Вот почему и надеюсь получить то, что мне надо. Это было год назад. Ты защищал в суде трех хулиганов по обвинению в краже со взломом. Аптека на Майами-авеню. Их звали Гарсон, Экстел и Димофф.
Маркл в упор посмотрел на Шейна. В его холодных непроницаемых глазах не отражалось ровным счетом ничего.
— Припоминаешь это дело? — задал вопрос детектив.
— Может, да, а может, нет.
— Они признали себя виновными, и судебного заседания не было, — напомнил Майкл. — Это была одна из твоих тайных грязных сделок с Осгудом.
Выражение лица адвоката не изменилось. Он затянулся сигарой, и столбик пепла упал ему на пиджак.
— Кто заплатил тебе за это дело? — резко спросил Шейн.
Маркл холодно улыбнулся.
— За этой информацией ты и пришел?
— Да, за этой.
— Зря тратишь время, сыщик. Откуда мне знать? Говоришь, год назад? Я уж и не помню.
— Это должно быть в твоих записях.
— Я не веду записей.
— Мне надо знать, кто стоял за спиной тех грабителей, — настаивал Шейн. — Кто заплатил тебе, чтобы ты заключил сделку, избавил их от суда и дачи свидетельских показаний?
— Не слишком ли смелую ты выстраиваешь версию на основании простых догадок?
— Я так не считаю.
— Зря теряешь время, — повторил Маркл, — свое и мое тоже. — Он взял со стола несколько машинописных листов и принялся их просматривать.
Мышцы на лице Майкла напряглись. Протянув руку, он вырвал из рук адвоката бумаги.