Перебирая в памяти все, что рассказала мне Фанни, я решил позвонить какому-нибудь врачу, чтобы проверить одну деталь, которая показалась мне весьма любопытной. Я попробовал дозвониться до своего терапевта в Нью-Йорке, но у меня был только номер его рабочего телефона, а в выходные он не работал. За неимением других знакомых врачей я решил связаться с братом.
Сказать, что мы с ним редко созванивались, было бы большим преувеличением. Быть братом героя – страшное дело. Всякий раз, когда мы с ним общались, мне казалось, что я отнимаю у него время, которое он мог бы посвятить заботам о детях, отчего наше общение выглядело со стороны довольно забавно.
– Привет, братишка! – говорил он, беря трубку.
Как всегда, его бодрый тон, который никоим образом нельзя было назвать заразительным, лишал меня сил.
– Привет, Жером! Как жизнь?
– Только ни слова о погоде, Тома. Говори прямо, что тебе нужно?
По крайней мере в этом он облегчил мне задачу.
– Я виделся сегодня с мамой. Ты в курсе, что у нее инфаркт?
– Само собой.
– Почему же ты мне ничего не говорил?
– Она сама попросила меня об этом. Ей не хотелось тебя беспокоить.
Да ну!..
Я спросил о снотворном, которое Фанни подсыпала Винке.
– Это порядочная гадость, – ответил Жером, – и теперь, по правде говоря, его уже почти не прописывают.
– А тебе когда-нибудь приходилось?
– Нет, но тебе-то это зачем?
– Да вот пишу сейчас роман. Историю, которая происходит в 90-е. Сколько таблеток нужно принять, чтобы был летальный исход?
– Понятия не имею, все зависит от дозы и от особенностей организма. Этот препарат принимал Курт Кобейн[153], когда пытался покончить с собой.
– А я думал, он застрелился.
– Я имею в виду его неудачную попытку самоубийства за несколько месяцев до того. Тогда в его желудке обнаружили с полсотни таблеток.
Фанни говорила про пригоршню – это вам не полсотни.
– А если выпить штук пятнадцать?
– Поймаешь мерзкий кайф, а может, впадешь в кому, тем более если смешаешь таблетки со спиртным. Говорю же, все зависит от дозы. В 90-е лаборатория, производившая эту дрянь, выпускала в продажу капсулы, в которых содержалось два миллиграмма того же действующего вещества. В таком случае пятнадцати капсул вкупе с «Джим Бимом»[154] тебе хватит с лихвой, чтобы отправиться на небеса.
От чего ушел, к тому пришел…
И тут мне в голову пришел неожиданный вопрос:
– Ты, часом, не знал врача по имени Фредерик Рубенс – он как раз практиковал в Каннах лет двадцать назад?
– Доктор Мабузе![155] Ну как же, его там каждая собака знала, и не с лучшей стороны.
– Мабузе – это его прозвище?