— Вот что я тебе скажу, Лейст, — произнес капитан, не отводя глаз от лица Елари. — Ты создал крайне неудобную ситуацию. Мне поступил приказ: досмотреть гинопосский корабль, движущийся этим курсом. Просто досмотреть, без уточнений. Гинопос ведь не обращался с официальным запросом, так что я — всего лишь инструмент очистки совести для правительства. Но я все же могу сейчас отбуксировать вас на станцию и провести маленькое расследование. Тебе за это ничего особенного не светит — ну, может, отсидишь пару месяцев, если присяжные окажутся не в духе. А про эту парочку немедленно будет доложено в Гинопос.
— Что? — Лейст несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. Играть дальше роль гинопосца не имело смысла.
— Господи, да ты еще совсем ребенок! — засмеялся капитан. Его рука скользнула выше, почти скрылась под подолом платья. Елари попыталась отпрянуть, но стул, примагниченный к полу, не шелохнулся. Девушка покраснела, ее глаза пылали зеленой яростью.
— Терпение, дочь моя, — послышался вдруг мягкий голос священника. Все посмотрели на него.
— Ты что это, все еще играешь в богослова? — усмехнулся капитан. — Даже этот десантник умнее тебя будет.
Хирт смотрел в глаза Елари, игнорируя капитана.
— Я могу понять твои гнев и отчаяние, — продолжал он. — Понимаю, что у тебя больше чем достаточно поводов ненавидеть меня. Но подумай: стоит ли твоя жизнь этого? Ты молода, у тебя еще могут быть дети. Неужели ты предпочтешь смерть от рук гинопосцев?
— Ты бы точно не предпочел, — бросила ему Елари. Черты лица ее ожесточились.
— Точно, — согласился Хирт. — Может, я и не настоящий священник, но книга Иова меня кое-чему научила. Иногда стоит терпеть муки ради того чтобы потом достичь блаженства.
— Послушай своего духовника, — улыбнулся капитан, продвигая руку еще дальше. — Если будешь покладистой девочкой, мы сможем достичь блаженства вместе, одновременно.
— Нет! — Лейст шагнул вперед. — Убери от нее руки.
— Пусть лучше сдохнет, да? — повернулся к нему капитан. — Как скажешь, решение за тобой. Прекратить стыковку с полицейским кораблем в одностороннем порядке ты не сможешь, так что я прямо сейчас могу начать движение к станции. Время попрощаться у вас будет.
— Если тебя интересует мое мнение, Виан, я предпочитаю смерть, — сказала Елари, глядя в сторону.
— Зато я бы выбрал жизнь, — повысил голос Хирт. — Твою и миллиардов других людей, которые погибнут после того как меня не станет.
Как во сне Лейст стоял и смотрел на руки капитана, ласкающие колени Елари. «Неужели и это я должен пережить, чтобы искупить вину?» — подумал он.