Девушка тем временем сдергивала с шампура по кусочку мяса, обмакивала в снег, чтобы мясо остыло, совала волку прямо под нос и приговаривала нежно:
— На! Ешь! Ешь, ешь, кому говорят!
И волк послушно ел мясо, прокатывал его в пасти, морщился: хоть и было остужено мясо снаружи снегом, а внутри оставалось горячим, и надо бы подождать, когда остынет совсем, но волку не хотелось обижать красивую нежноголосую девушку, и он подчинялся ей.
— Осторожнее, — неожиданно для себя предупредил Марину Кузнецов, — это волк.
Он не хотел ничего говорить, предупреждение вырвалось само по себе, помимо его контроля — сработали какие-то старые инстинкты, заложенные в нем, чувство самосохранения и желание сохранить других.
— Как — волк? — девушка вопросительно наморщила лоб, недоверчиво посмотрела на собаку, которую кормила с руки, и ловко, по-мальчишески поцокала языком. — Быть того не может.
— Может, Мариночка, еще как может, — встрял в разговор Игорь. Он будто бы ждал этого момента. — Укусит один раз такой милый зверь с ядовитыми зубами, ходи половину жизни по врачам, — Игорь бросил на волка взгляд, как на заклятого врага, хотя волк (впрочем, это может быть все-таки не волк был, а обычная собака, а?) ни в чем не был виноват, — вникай в рецепты, заучивай их на память, чтобы было что рассказать потомкам, добывай дефицитные лекарства.
— Не тебе же добывать, — медленно проговорила Марина, стянула с алюминиевого прута очередной кусок мяса, но остужать его, обваливать снегом, как мукой, не стала — предупреждение Игоря подействовало. — Быть того не может, — сказала она, кладя мясо перед мордой волка и быстро отдергивая пальцы, — он слишком добрый.
— Добрый до тех пор, пока не покажет зубы, — Игорь выплюнул на снег какую-то мелкую косточку, оказавшуюся в шашлыке, втянул в себя открытым ртом воздух, прополоскал им глотку. Горный воздух живителен, как лекарство, им лечиться можно.
— Не пробивай лбом стену, Игорь, — прежним медленным тихим голосом проговорила Марина.
— А что делать, если стена трухлявая?
— Когда человек лбом протыкает стену, это вовсе не означает, что стена трухлявая, может означать и другое — лоб тверже деревянной стены.
Кузнецов не думал, что у этой красивой беспечной девушки может оказаться такой острый язык, посмотрел насмешливо на Игоря — тот проглотил сказанное, будто так и надо было, носком негнущегося «динафита» счистил обледенелую боковину у сугроба, опустился в мягкий, как вата, снег. «И не надо доказывать моське, что она моська», — мелькнула в голове мысль. В следующую минуту Кузнецов укорил себя за злость — пусть уж лучше злость будет присуща этим ребятам, но не ему, снова взглянул насмешливо на Игоря: а ведь тот здорово ревнует… И нет бы ревновать к Алешечке — наверное, тут кишка тонка, он ревнует к волку и всю злость, маяту, хулу, скопившуюся в нем, обязательно выплеснет на этого лобастого, осторожного, доверившегося человеку зверя. Ему стало тревожно за волка.