Но Лысый был не из тех людей, которым нужен покой. Он вообще покой не любил. Его неутомимая, авантюрная натура с ранней молодости требовала приключений. К сожалению, не в привычном понимании, что и привело Романенко в места, не столь отдаленные. Годы, проведенные там, научили его ценить свободу и распоряжаться ею с большей пользой для самого себя.
Катер легко шел вверх по реке. Погода стояла вполне сносная, и, сверяясь с картой, Романенко чувствовал себя довольно уверенно, несмотря на то что места вокруг были незнакомы ему и всей его компании.
Вода в реке была настолько чистой, что на дне виднелись песчинки и камешки, хотя глубина здесь достигала двух и более метров. Судно легко двигалось вперед, и все, что пока оставалось, это смотреть вперед и по сторонам.
– Стой! – вдруг заорал один из находившихся на борту.
Тот, что управлял судном, остановился.
– В чем дело? – оторвался от карты начальник экспедиции. – Что там у вас происходит? Крокодила увидели?
– Да вот, Лысый, сам видишь, хрень какая-то... – кивнул подчиненный вперед.
Романенко подошел к носу судна и наклонился над водой, всматриваясь в неожиданное препятствие. «Хренью» оказалась огромная рыбацкая сеть на вешках, протянувшаяся поперек реки. Поставили ее основательно – верхний край укреплялся стальным проводом. Вся эта конструкция поднималась над водой сантиметров на тридцать.
– Ну и что за придурок ее здесь поставил? – задал вопрос кто-то, явно не ожидая ответа от своих товарищей.
Проволока выглядела не ржавой, но гадать, «кто и что», времени не было.
– Так, Петров, принеси-ка ты мне чемоданчик с инструментами, – приказал Романенко.
– Сеть чинить будем? – сострил тот.
– Вот именно!
Пока мужчина ходил за инструментами, оставшиеся смотрели вокруг, пытаясь увидеть еще какие-нибудь следы пребывания здесь человека. Однако все выглядело диким и неприступным. Дремучая тайга обступала реку со всех сторон, и ничего, напоминавшего о людях, в поле зрения не попадало. Катер покачивался на волнах, проволока пересекала реку, а вокруг царила тишина.
– Ну, что ты копаешься? – нетерпеливо крикнул Лысый. – Мы что, по твоей милости до ночи сидеть тут будем?
– Сейчас, уже иду, – послышались шаги возвращавшегося Петрова.
Открыв железный чемоданчик с инструментами, Романенко извлек оттуда ножницы по металлу. Щелкнув ими пару раз и убедившись, что они в полном порядке, Лысый принялся закатывать рукава.
Кряхтя, он наклонился и своими сильными руками перерезал проволоку.
– Черт! Понаставили тут! – восклицал он, борясь с рукотворной преградой. – Нет на них, сволочей, инспектора!