Бросив все, британец бросился к ближайшей поляне, на ходу снимая пиджак, чтобы крутить им над головой. Через метров двадцать он споткнулся о корягу и упал лицом в грязь. Не обращая внимания на такие мелочи, он поднялся и, отплевываясь, продолжил движение. Сейчас им владела только одна мысль – чтобы его заметили. Но вертолет губернатора проплыл над ним, когда до поляны оставалось несколько метров.
Крик, вырвавшийся из уст британца, был слышен далеко вокруг, но ничем помочь Джеймсу это не могло. Уже еле видный в сумраке вертолет исчез за верхушками деревьев. Оставалось лишь вернуться к еле затеплившемуся «денежному» костру.
Уныло топая по зарослям, Дингли подошел к месту своего ночлега. Здесь его ждал новый удар – огонь погас. Англичанин, упав на четвереньки, попытался раздуть его, но это оказалось безуспешным. Тяжело вздохнув, Джеймс присел на корточки, пробуя повторить «фокус» по добыванию огня. Снова высечь искры перстнем ему удалось, но, к своему ужасу, Дингли обнаружил, что в зажигалке уже не осталось газа. Как робот, он снова и снова нажимал на клапан, но теперь уже не было слышно даже легкого шипения.
Дингли провел ладонью по лбу, вытирая пот. Ночь окончательно вступила в свои права.
– Ну, вот и прибыли, – произнес Ломакин, вглядываясь в иллюминатор.
Впереди виднелась ставшая уже привычной картина. Огромные участки тайги перемежались не меньшими по площади болотами. Извилистой линией внизу серебрилась река.
– Значит, с местом высадки решено, – повернулся к Батяне пилот, – теперь показывайте, откуда вас забирать будем.
Зашелестела карта, на которой река выписывала зигзаги.
– Вот тут болота, а ниже этого места нам двигаться незачем, – прокомментировал майор, – значит, точку возврата определяем здесь, – карандаш в его руке отметил кружок.
– Завтра я вернусь, – сообщил пилот, – и если у вас за это время не произойдет никаких изменений, то буду помогать в поисках с воздуха. Связь – по рации.
– Договорились, – кивнул майор.
Вертолет сделал еще пару кругов, выбирая место для высадки. Надо сказать, что это оказалось делом совсем не простым. Внизу имелся открытый «пятачок», но уж очень маленький. Приземлять машину на такую крохотную площадку было опасно, так что посадка выглядела слишком рискованной. Решили, зависнув над площадкой, высадить людей вместе с грузом. Машина зависла над берегом реки. На подвеске опустился Любинский, а Батяня и сержант, как люди квалифицированные, десантировались по тросу. Высота была небольшой, так что эта операция прошла довольно быстро.