И ещё, ей зачем-то был нужен Сет — но этот… он сам её найдёт.
С первым же ударом пушек Сет словно прозрел. След присутствия Фран ясно высветился в грозовом эфире разрушительных энергий, заполнивших город. Но было что-то ещё. След словно давал отдалённое эхо, двоился, обманывая с направлением поиска. Пусть. Главное — Сет чувствовал змеёныша и расстояние между ними уменьшалось.
Однако задача совсем не была простой. События разворачивались слишком быстро, город заполнялся воюющими людьми. Сет не собирался ввязываться в битву ни на одной из сторон — обе воспринимались им скорее как дружественные — но его могли и не спросить. Впрочем, намерение до последнего уклоняться от стычек не продержалось слишком долго. Ровно до того момента, как он увидел музыканта.
Сет ещё успел как-то отстранённо подумать, что так и не спросил его имени — он давно избегал коротких знакомств, ведь привязанности делают человека слабым и уязвимым.
Сейчас с мальчиком не было гитары. Он довольно ловко управлялся с двуручной секирой — один против троих нападавших, вооружённых лёгкими кривыми мечами и короткими топорами. Преимущество в длине оружия позволяло создать зыбкий круг безопасности. Но долго это продолжаться не могло — паренёк отступал к стене ближайшего здания и не видел, как по скату невысокой крыши к нему подбирается ещё один противник.
Сет не успел совсем немного — прыгнувший сверху варвар сбил музыканта с ног, в то время как меч еретика наискось рубанул шею одного из атаковавших, был выдернут обратно, и, между стальными пластинами, нашитыми на кожаный доспех, вошёл между рёбер в спину второму. Третий, похоже, успел зацепить падающего мальчика — до того, как Сет отвлёк его внимание на себя. Музыкант, уже в падении, резким, пружинным, закрученным взмахом снизу сумел достать того, кто прыгнул и дал Сету время закончить с предыдущим.
И в те несколько минут, которые понадобились Сету, чтобы убить последнего из четырёх, к нему вдруг пришло понимание, почему он не мог не вмешаться в происходящее.
Это было глупо, это шло вразрез со всеми выстроенными планами и с тем, как предписывал действовать голос долга. Сет не дал бы отвлечь себя ни эмоциям, ни личным предпочтениям, — но теперь оставалось только признать, что до сих пор пребывал неосознанным главный мотив его действий, основа всех убеждений — последняя заповедь Учителя. Невольно Сет оказался слепым, но верным орудием её исполнения.
«Не дайте разорить тёплые гнёзда» — он никогда не забывал эти слова. Но не увидел в Таомере такого гнезда, ведь её колыбели были пусты, а их обитатели унесены в безопасное место. И даже в словах музыканта о пустыне, которая убивает, он не сумел расслышать эхо учительских слов. Но теперь, когда город считай что пал — где искать безопасное место? Куда Роксахорова армия двинется дальше? Они там, на её пути — «слабые создания, не ведающие зла, окружённые беспомощной любовью, не способной ни от чего уберечь». И на короткое, но решающее мгновение, Сету было дано испытать такую любовь.