Лицо девушки исказилось, из глаз побежали слёзы. Джеди неуверенно потянулся навстречу, и через минуту Сель уже плакала, вздрагивая всем телом, уткнувшись ему в плечо.
Джеди гладил её по волосам, по спине до тех пор, пока рыдания не стихли и приглушённый, безутешный голос не произнёс:
— Он сказал, что мне не нужно к нему привыкать.
Зловещий смысл короткой простой фразы был очевиден. Бастард наследника престола не мог оказаться помехой Четвёртому Принцу, но неисповедимы пути того, кто назвал себя Рдяным Царём. Джеди ответил жёстче, чем хотелось ему самому:
— Разве вы не видите до сих пор, что он такое?
Сель замерла на его груди. Прижалась лицом, неуверенно скользнула ладонями.
— Наверное, я не хочу видеть. Мне легче, я не была с ним в городе демонов.
Джеди слегка отстранился, взяв её за руки.
— Скоро городом демонов станет Меда. Пойдёмте, я кое-что покажу.
Произошла небольшая заминка. Пальцы принцессы зацепились за шнурок амулета в вырезе его рубахи, и неожиданно шнурок поддался и разорвался, уронив сомнительное украшение в ёмкость для травления. Сель было сделала движение достать ушедшую на дно вещицу, но Джеди вовремя его перехватил.
— Не троньте. Будет ожог. Я выну потом, это пустяки. Пойдёмте!
И он повёл её длинными тёмными коридорами в отдалённый зал, окна которого были зашторены, а стены отделаны зеркалами. Но зеркала Сель увидела не сразу. Сначала ей показалось, что помещение огромно и заполнено целой толпой застывших в неподвижности нечеловеческих фигур.
Джеди сдвинул пыльный бархат на одном окне. Белый холодный свет обрисовал звериные головы, слепые глаза. Сель всматривалась в них жадно и испуганно, обходя ряды изваяний.
— Это виги? Ты сделал их? Зачем?
— Я вылепил пару моделей, а мастера их размножили в гипсовых слепках. Это для доспешников — трудно не глядя подогнать латы на такие фигуры. Скоро война и работы у нас по горло.
— Скоро?
— Дело за малым. Как только Ченан отыщет змеёныша, он сможет перетащить в этот мир кого угодно. До сих пор лишь немногим из демонов удавалось пересечь границу, и не в полной силе. Но их сюда тянет, очень. Гвардия будет верно служить своему Освободителю.
— Зачем ему нужен Змей?
— Чтобы сделать Существующим Несуществующее, совершенно необходима одна вещь. Сила, страшнее которой нет во вселенной. Сила, выделяющая Слепого Обманщика между всеми богами, превращающая в ничтожества слабых и нерешительных — вроде нас с Вами, принцесса, — словно солнце, испепеляющая и животворящая.
— Любовь.
— Чтоб ей провалиться.
Сель кивнула. Она как-то внезапно вся замкнулась и погасла. Джеди нечем было её утешить.