у
знать этого молодого человека», и когда я охотно принимаю предложение ее отца пройти в большую комнату выпить чего-нибудь покрепче, скрывается со своей матерью в одном из бесчисленных дверных проемов. Проводив ее взглядом, иду следом за утратившим дружелюбный вид Анатолием Степановичем, пока мы не оказываемся в конечном пункте, и за моей спиной не раздается легкий хлопок. Обернувшись, вижу уже знакомого мне Юру, прикрывшего за нами дверь, и мгновенно понимаю все то, что так тщательно скрывал от меня его хитрый хозяин.
— Вы что, собираетесь вызвать у меня аллергию на этого парня? — интересуюсь у Фиминого отца, но тот в ответ лишь слабо морщится.
— Как думаете, почему все это время я не звонил? — спрашивает он.
— Мою версию о проблемах с речью вы только что успешно опровергли. Ну, скажем… пытались разобраться с тем, кто пробрался в квартиру к вашей дочери?
— Верно, — мужчина вцепляется в меня пронизывающим насквозь взглядом, не говоря больше ни слова, так что мне приходится уточнить:
— Вы ждете еще какой-то ответ?
Анатолий Степанович пожимает плечами и дает какой-то знак своему бесячему прихвостню. В руках безмолвного Юры появляется заметно потрепанная мягкая игрушка в виде клоуна. Ничего необычного — красно-синий костюм и такого же цвета колпак, бледное кукольное лицо, огромные глаза-пуговицы, яркий нос… Озадачившись, я перевожу вопросительный взгляд с одного на другого, но облегчать мне задачу они явно не собираются.
— Вы узнаете эту игрушку? — задает вопрос отец Фимы.
— Нет, но мне заранее не нравится ход ваших мыслей.
— Этого клоуна обнаружили мои люди спустя минуту после того, как Сима выскочила из подъезда с залитым кровью лицом. Он просто сидел на скамейке рядом с подъездной дверью, одинокая, никем не востребованная игрушка. Я не удивлен, что дочь его не заметила, ей было не до созерцания окрестностей. Но мои люди увидели его сразу же, как только заподозрили неладное в той части зоны наблюдения. Вы спросите, почему они обратили внимание на такой пустяк?.. — мужчина изучает меня взглядом. — Этот клоун — почти точная копия любимой Фиминой игрушки, которая уже много лет находится в этом доме, в комнате, которая раньше принадлежала моей дочери. Там до сих пор все так же, как было при ней. Первым делом я заглянул туда и обнаружил клоуна на его законном месте. А этот, — Анатолий Степанович брезгливо вытаскивает игрушку из Юриных рук, чтобы поближе продемонстрировать ее мне. — Этот клоун мог появиться на свет только с помощью человека, хотя бы раз бывавшего в нашем доме. Поверьте, это обстоятельство