Под его взглядом я буквально заставляю себя сделать короткий шаг, а дальше все происходит уже само по себе. Я приближаюсь к постели, тянусь к Мишке дрожащими руками, не видя толком перед собой, так как слезы все сильнее застилают глаза. Я боюсь к нему прикоснуться, но он сам, не глядя, нашаривает мою ладонь и накрывает ее своей рукой.
— Эй, — подбадривает он, силясь улыбнуться, — я буду жить. Мне на роду предписано дотянуть до глубокой старости. Глупо пытаться спорить с высшими силами, всего лишь размалевав красками морду, как считаешь?
— Ты веришь в такие вещи? — я сажусь на край постели, обеими ладонями сжимая его слабую руку.
— А у меня есть выбор? Во что только не поверишь… — он снова закрывает глаза и просит. — Только не реви, ладно?
— Не буду, — обещаю сквозь непроизвольные слезы, которым плевать на мои обещания.
— Я рад, что ты здесь.
— Теперь я никуда отсюда не уйду, — осторожно прижимаюсь к нему, кладя ладонь на мелко вздымающуюся грудь. Он тихо вздыхает:
— Ты в крайности не бросайся, Фим…
— Мы уйдем отсюда вместе, — говорю непререкаемым тоном. — Как только сможем, сразу уйдем. Так что все зависит от тебя.
— Тогда я очень постараюсь нас… не задерживать.
Полностью поглощенная своими обострившимися ощущениями, я не сразу замечаю, как его ладонь безвольно падает на стерильно белую простынь.
— Миш? — зову настороженно, приподняв голову, но ответом мне звучит тишина уединенной палаты. — Миш, ты меня слышишь? Ты слышишь меня?..
Что-то противно пищит. Я нервно оглядываюсь на новый звук, в котором уже распознаю спешные шаги в нашем направлении…
Несколько месяцев спустя
Поправив на плече мешковатую сумку, я опускаюсь на корточках рядом со сладко зевающим Панком и почесываю его между ушками, на что кот лениво приоткрывает один глаз и издает короткий одобрительный звук. Из-за приоткрытой двери Клуба доносятся отголоски гремящей музыки, в которых я, прислушавшись, различаю песню из репертуара Misfits. Вообще-то, я уже здорово опоздала к началу своего рабочего вечера, но возрастающий в последнее время оптимизм позволяет мне надеяться, что Стевич этого не заметит. Тщетно. Едва я успеваю выпрямиться, как хозяин Клуба появляется на пороге и приветствует меня легким взмахом увешанной железом руки. Распознав его присутствие, Панк вскакивает с места и вальяжной походкой плывет прямо в распахнутые объятия своего хозяина.
Подхватив любимца на руки, Стевич исхитряется постучать по циферблату наручных часов, и я тотчас принимаю покаянный вид.
— Одна минута, — обещаю ему, проскальзывая мимо Стевича внутрь здания.