Урок продолжился. Снейп кружил по классу, шурша своей длинной черной мантией, и следил, как они взвешивают высушенные листья крапивы и толкут в ступках змеиные зубы. Гермиона, не умолкая ни на мгновение, страшным шёпотом поучала Гарри, что и как надо делать. Это напрягало, но зато их зелье даже чем-то напоминало свое описание в учебнике.
В тот момент, когда они погасили огонь под котлом, кто-то громко заорал:
— Стой, тупица!
Гарри вздрогнул и обернулся.
Малфой схватил Невилла за руку и злобно прошипел:
— Ты бы хоть в рецепт посмотрел. Прежде чем добавлять в зелье иглы дикобраза, его нужно снять с огня. Сейчас бы и котел расплавился, и нам бы всем мало не показалось. Тебе так хочется в больничное крыло?
— Н-н-нет, — промямлил Невилл. — Спасибо большое.
— Десять баллов Слизерину за спасение учеников от взрыва котла, — одобрительно кивнул Драко профессор Снейп. — Сдаём образцы работ!
Гарри закупорил пробкой пробирку со своим зельем, поставил на учительский стол и вышел в коридор. Следом тянулась Грейнджер и бубнила что-то о том, что Малфой, конечно, помог, но неприлично так выражаться, и с баллами несправедливо вышло… Её горячо поддержал вывалившийся из двери Рон. Невилл пытался возражать, но его бормотание просто потерялось в общем хоре.
Увлёкшись обсуждением мерзких скользких слизеринцев однокурсники не заметили, как Гарри Поттер замедлил шаг и поравнялся с Драко.
— Спасибо тебе за Невилла, — серьёзно сказал Гарри. — Он, в принципе, неплохой парень. Неуклюжий просто и несобранный.
— Пожалуйста, Поттер, — фыркнул Малфой. — Приготовься благодарить меня после каждого урока. Я ещё жить хочу, а этот твой друг сидит за соседней партой. Так или иначе, придётся за ним присматривать.
— Зато если ты вдруг захочешь покончить с собой, достаточно будет просто отвернуться, — в тон ему ответил Гарри. — Видишь, как удобно?
Малфой захихикал.
— Спасибо, обойдусь. Слушай, что мы тут стоим, пойдём в Большой Зал. Есть хочется. Надеюсь, Лонгботтом не способен взорвать кубок с тыквенным соком?
Взлететь в небо стрелой...
Вернувшись с уроков, первокурсники заметили вывешенное в Общей гостиной Гриффиндора объявление. Со вторника начинались полёты на мётлах — и студентам факультетов Гриффиндор и Слизерин предстояло учиться летать вместе.
Это было как раз то, о чем мечтал Гарри: опозориться перед половиной однокурсников разом. Выставить себя дураком — и не просто дураком, а дураком, сидящим на метле и не знающим, как взлететь. Прежде чем Гарри прочёл это объявление, он молил небо о том, чтобы их поскорее научили летать, — ни одно занятие в Хогвартсе не вызывало у него такого интереса. Но теперь…