В такой тихой скучной растительной атмосфере Гарри прожил почти весь октябрь. Не считать же за развлечения уроки ЗоТИ, на которых Поттер был вынужден изображать оборотней, вампиров и прочую нечисть, побеждённую героическим профессором? Даже то, что ему удалось два раза укусить и один раз придушить Локхарта, не примиряло мальчика с серостью собственного существования. Душа просила чего-нибудь грандиозного, и Гарри решил ни в чём себе не отказывать.
Навозными бомбами его снабдили знакомые третьекурсники с Рэйвенкло. Свечей в замке было навалом, простыню — всё равно ее крыса погрызла — Гарри утащил с кровати Рона. Самой большой проблемой была тыква, но ее Гарри просто спёр с огорода Хагрида, завернув в мантию-невидимку.
Тридцать первого октября сюрприз был готов. Весь праздничный ужин Гарри просидел как на иголках, ёрзая и поминутно оглядываясь на дверь. Очень уж нехорошо поблескивали глаза Пивза, когда он обещал, что всё будет идти точно по плану: после праздника довольные ученики вывалятся в коридор, двери Большого зала с треском захлопнутся, погаснут все факелы, и из темноты на них с диким воем и хохотом понесётся светящееся нечто с жутким оскалом на тыквенной голове. Но полтергейст так умильно кивал и так предвкушающе потирал руки, что было ясно — одним воем и хохотом он не ограничится.
Наконец томительно-длинный ужин закончился, директор пожелал всем приятных сновидений, и радостно гомонящие ученики потянулись на выход. Гарри придержал Невилла за рукав и шепнул:
— Пойдём последними.
— А что там? — поинтересовался подкравшийся сзади Драко.
— Пивз, — ухмыльнулся Гарри. — У него сегодня тоже праздник.
Вскоре стало понятно, что медлить больше нельзя. Если задержаться ещё на пару минут, профессора непременно догадаются, кто устроил это безобразие, так что мальчикам пришлось догонять однокурсников.
Школьный коридор выглядел самым безопасным местом на свете. Гарри скривился, мысленно пожелал полтергейсту лопнуть, и тут под сводами замка раздался оглушающий испуганный визг.
— Началось? — радостно встрепенулся Драко, вытягивая шею.
— Что-то там не то началось, — с сомнением ответил ему Гарри. — Пивз должен был лететь и орать, а тут только девчонки визжат. Пойдем посмотрим.
Протолкавшись вперёд, Гарри поскользнулся — на пол откуда-то натекла большая лужа воды. Гойл поймал его за шиворот, не дав упасть, и поинтересовался:
— Это так и должно быть?
— Н-н-нет, — пробормотал Гарри. — Это не я! Я такого не заказывал!
На стене между двух окон огромными буквами были начертаны слова, блестящие в свете факелов: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»